Le guide des élections européennes de 2024 pour un américain
L’UE est compliquée, alors décomposons-la pour nos cousins d’outre-Atlantique.
Bonjour et bienvenue sur Europe 101, votre guide pratique de la politique outre-Atlantique.
Nous savons que vous avez beaucoup de choses en tête. Un juge a déclaré votre ancien président coupable de 34 chefs d'accusation. Votre président actuel ne sait pas vraiment en quelle année nous sommes. Et ces deux modèles de démocratie se préparent à un affrontement de titans en novembre, qui, bien entendu, aspirera tout l’oxygène de la planète Terre.
Mais que diriez-vous d'un divertissement avant le match ? Parce que l’Europe aussi connaît des élections.
Vous vous souvenez de la Seconde Guerre mondiale ? Et la Première Guerre mondiale d’ailleurs ? Ces deux guerres ont commencé en Europe, où il s’avère qu’en plus de créer du grand art et de perfectionner 7 900 variétés de cuisine locale, les gens ont un passé de désaccords politiques violents qui aboutissent à des conflits sanglants.
L’Europe a connu des guerres si dévastatrices que les principaux belligérants ont convenu que cela suffisait et ont créé une structure politique appelée Union européenne.
Écoutez, ce n'est pas parfait ! Sa complexité donne à Washington un aspect désuet. Comme quelqu’un l’a dit un jour, il n’existe pas de numéro de téléphone pour « l’Europe ». Mais cela a contribué à maintenir la paix ici au cours des 65 dernières années (si l'on commence à compter depuis la création de la Communauté européenne, le précurseur de l'UE).
Et devine quoi? Ce sont également des alliés majeurs des États-Unis, car presque tous les pays de l’UE, à l’exception de quelques retardataires (hum, l’Irlande ; toux, l’Autriche), sont également membres de l’OTAN, l’alliance que vous avez créée pour éviter les guerres il y a 75 ans.
Ainsi, même s’il y a beaucoup de comportements indésirables en Europe, comme l’utilisation du système métrique et le fait de parler des langues obscures, l’Europe reste le principal allié des États-Unis, ainsi que son principal partenaire commercial grâce au grand nombre de Big Mac, d’iPhone et de CSI : Les épisodes de Miami que l'Amérique vend à l'Europe – et tout le champagne et les sacs à main qui vont dans l'autre sens.
OK, on y va . Alors vous élisez le président de l’Europe ?
Ha ha (rire européen nerveux). Pas exactement. Nous élisons un nouveau Parlement européen, qui ressemble un peu au Congrès, sauf qu'il n'y a qu'une seule chambre et que tout le monde parle des langues différentes.
Tout comme les États-Unis, l’Union européenne est composée d’États, ou de pays, au nombre de 27. Mais il ne s’agit pas vraiment d’un système fédéral car chaque pays reste pleinement souverain, avec son propre président ou premier ministre (ou les deux).
Néanmoins, lors des élections européennes, près de 400 millions de citoyens voteront pour élire des représentants de leur pays, qui travailleront ensuite comme législateurs au Parlement européen, qui dispose de deux sièges : l'un à Strasbourg, en France, l'autre dans la capitale belge. de Bruxelles
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Les élections parlementaires ressemblent donc davantage aux élections de mi-mandat aux États-Unis, mais elles ont lieu au début de la législature. Et même si les Européens votent pour élire 720 législateurs plutôt qu'un président, le vote a un impact indirect sur le choix du président des trois institutions clés de l'UE : la Commission européenne, le Conseil européen et le Parlement européen.
Comment ça?
C'est là que les choses se compliquent. Traditionnellement, les présidents de la Commission européenne et du Conseil européen sont choisis par les dirigeants de l'UE lors d'une réunion à huis clos après les élections. Ces noms seraient ensuite soumis au Parlement européen, dont les législateurs devraient confirmer les choix à la majorité absolue. Cela avait du sens tant que le président de la Commission européenne – sans doute le plus puissant des trois – jouait un rôle largement bureaucratique.
Mais au cours des quinze dernières années, la fonction de président de la Commission a acquis un pouvoir considérable. Il est chargé de la politique commerciale pour l'ensemble de l'UE et de l'application du droit de la concurrence. Et plus récemment, sous la présidence actuelle d'Ursula von der Leyen, la Commission a assumé la responsabilité de la réponse européenne à la pandémie de COVID-19, ainsi que de la coordination du soutien à l'Ukraine contre l'assaut de la Russie.
À la lumière de ces pouvoirs croissants, les chefs des principaux groupes politiques du Parlement européen ont fait pression pour donner aux électeurs davantage de voix sur le choix du poste le plus élevé à Bruxelles. En 2014, ils ont introduit le système dit du Spitzenkandidat , ou candidat principal, selon lequel le groupe politique (un groupe de partis nationaux) qui remporte le plus de voix aux élections au Parlement européen peut proposer son candidat à la présidence de la Commission. Selon les projections actuelles, le groupe susceptible de remporter le plus de voix est le Parti populaire européen (PPE) conservateur, dont la tête de liste n'est autre que von der Leyen.
Le problème avec ce système de candidat principal est qu’il n’est inscrit dans aucun traité européen, et les dirigeants européens le détestent fondamentalement. Ce n’est pas une surprise : pourquoi voudraient-ils donner aux électeurs un droit de regard direct sur le président de la Commission ? Cela pourrait donner l’impression qu’il existe un véritable président de l’Europe qui est plus puissant que son propre président ou Premier ministre. La dernière fois, les dirigeants ont tout simplement ignoré le choix du principal candidat proposé par le PPE, un Bavarois appelé Manfred Weber, et ont choisi von der Leyen à la place.
Ils ne vont sûrement pas réessayer ?
Faux. Ils essaient à nouveau. Bien que les dirigeants européens aient porté un coup mortel au système Spitzenkandidat en 2019, celui-ci est de retour sous forme de zombie. Chacun des principaux groupes politiques pro-européens présente un candidat tête de liste qui, en théorie, fait campagne pour la présidence de la Commission.
Les principaux candidats ont eu des débats en direct à la manière américaine au cours desquels ils s'affrontent sur des questions politiques préoccupantes. Trois débats ont eu lieu, dont un (le meilleur) co-organisé par POLITICO. Mais c'est très différent de ce qui se passe aux États-Unis, dans la mesure où les gens ne votent pas directement pour ces candidats mais pour les partis qui les soutiennent. Le nom de von der Leyen n'apparaît donc sur aucun bulletin de vote, mais elle mène toujours une campagne qui implique des débats et des discours de base. Il n'y a tout simplement aucune garantie que les dirigeants suivront réellement le système du candidat principal et nommeront la personne du parti qui a remporté le plus de voix.
Mais les candidats se comportent-ils comme si le système allait fonctionner ?
Correct. Ils font les mouvements. Von der Leyen s’est rendu dans 11 pays pour des « événements de campagne ». Les Socialistes & Démocrates – un parti de centre-gauche, un peu comme le Parti démocrate aux États-Unis, mais avec plus de socialisme – ont leur propre candidat, un Luxembourgeois nommé Nicolas Schmit. Les libéraux ont désigné trois têtes de liste. Les Verts en ont deux, et ainsi de suite.
Hein. Cela semble compliqué.
Oui, nous nous excusons.
Alors, à quoi servent les élections ? Y a-t-il un problème majeur qui préoccupe tout le monde ?
Pas assez. En effet, les élections au Parlement européen ne sont pas en réalité une élection unique, mais 27 élections différentes dans chacun des pays membres. Il n’y a donc pas une question qui unit tous les Européens comme, par exemple, le prix du gaz. Mais il existe de vastes thèmes qui concernent toute l’Europe, comme l’économie, le changement climatique, la guerre en Ukraine, la migration et, curieusement, l’UE elle-même.
En effet, l'UE compte de nombreux hommes politiques qui se présentent comme des « eurosceptiques », ou des gens qui aiment se plaindre des dirigeants et des statuts du club, qu'ils veulent réviser, sans pour autant vouloir quitter le club. À l’exception de la Grande-Bretagne, qui a effectivement voté en faveur de la sortie de l’UE en 2016 – une perspective que les dirigeants du club n’avaient jamais vraiment prévue et qui ont donc été fortement déconcertés.
Alors, avez-vous tous des états rouges et des états bleus ?
Pas assez. L’UE n’est pas un système bipartite, loin de là. Il existe des dizaines de partis qui représentent tout, du conservatisme dominant au communisme en passant par les questions environnementales. Il y a même quelque chose qui s'appelle le Parti Pirate, et une fête satirique – juste pour le lulz.
Au Parlement européen, les partis partageant les mêmes idées se regroupent dans des groupes dits politiques, qui forment ensuite des coalitions. Le pouvoir est détenu par la plus grande coalition, qui dans la configuration actuelle signifie le PPE (un peu comme les Républicains, mais anti-armes, pro-choix et pro-OTAN) ; les Socialistes et Démocrates ; les Verts (tous au nom) ; et les libéraux, qui sont en quelque sorte un parti intermédiaire.
Ensuite, il y a les partis d’extrême gauche et d’extrême droite du Parlement.
Existe-t-il un Donald Trump ? Un Joe Biden ? Une Marjorie Taylor Greene ?
(Rires plus nerveux). Disons simplement que l'Europe a ses propres versions de ces personnes. Trump, par exemple, est largement comparable à quelqu’un comme Viktor Orbán, le Premier ministre hongrois qui se délecte de provoquer l’élite bruxelloise. Orbán est ami avec Trump et semble s'inspirer de la mode de l'ancien président, comme porter sa cravate très longue. Les deux hommes projettent une aura d’« homme fort » et semblent avoir de la sympathie pour le Russe Vladimir Poutine – mais rappelez-vous qu’Orbán n’est pas sur le bulletin de vote aux élections au Parlement européen, bien que son parti, le Fidesz, le soit.
Biden pourrait globalement être comparé à von der Leyen. Son administration a travaillé en étroite collaboration avec la sienne au cours des cinq dernières années, coordonnant leur approche de la guerre en Ukraine. Et en mettant de côté certaines différences évidentes – von der Leyen est une femme de 16 ans plus jeune que Biden – ils sont globalement alignés en termes d’adoption d’un programme libéral et pro-occidental.
Quant à Taylor-Greene, il n'y a pas d'équivalent direct, mais le Parlement européen regorge de personnages décalés qui veulent faire bouger les choses. La comparaison la plus proche est celle d’un duo de politiciens irlandais de gauche, Claire Daly et Mick Wallace, qui apparaissent régulièrement à la télévision d’État chinoise et russe et ont tendance à s’opposer à un ordre mondial dirigé par les États-Unis.
D'ACCORD. Comme je l’ai dit, nous avons de grandes élections à venir. Pourquoi devrions-nous nous soucier du système européen ?
Vous devriez vous en soucier, car l’UE reste un partenaire clé des États-Unis et parce que cette élection fournira un signal majeur sur la direction dans laquelle souffle le vent politique.
Par exemple : les sondages montrent que les partis d’extrême droite et d’extrême droite sont sur le point de réaliser des gains substantiels. En Allemagne, par exemple, un parti appelé Alternative pour l’Allemagne, dont le principal candidat aux élections aurait déclaré que toutes les troupes SS nazies n’étaient pas de mauvaises personnes, est sur le point de remporter le deuxième plus grand nombre de voix. En France, le Rassemblement national, dirigé par une dynastie familiale dont le patriarche a un jour qualifié l'Holocauste de « détail de l'histoire », est en passe de se classer premier avec plus de 30 % des voix, loin devant le parti centriste au pouvoir du président Emmanuel Macron. Et ainsi de suite.
En fonction de la performance de ces partis d’extrême droite, ils exerceront probablement une influence considérable sur l’ensemble de l’UE. En matière de migration, par exemple, les partis d'extrême droite et conservateurs ont déjà fait pression sur les dirigeants du bloc pour qu'ils adoptent une position plus dure que celle des États-Unis à l'égard de l'immigration irrégulière – avec des murs, des clôtures et une puissante force de garde-frontières appelée « Frontex » qui a été maintes fois utilisée. traînés devant les tribunaux pour avoir poussé des personnes sur des canots de fortune loin des côtes européennes.
En Ukraine, nombre de ces partis s’opposent à ce que Kiev puisse lutter contre la Russie et sont, dans l’ensemble, plus favorables aux adversaires stratégiques des États-Unis, la Russie, la Chine et l’Iran, qu’aux partis européens « traditionnels ». Dans certains cas, cette sympathie est allée au-delà des arguments partagés : des membres de ces partis auraient prétendument accepté de l’argent pour faire ce qu’ils voulaient.
Alors, que fait un législateur européen toute la journée ?
Eh bien, techniquement, ils ne sont pas autorisés à proposer une législation – c'est le travail de la Commission. Ils passent donc beaucoup de temps à discuter des petits caractères des lois adoptées par la Commission. La Commission propose BEAUCOUP de lois et le Parlement est plutôt enthousiaste à l’idée de les laisser adopter une fois que ses commissions ont exercé leur magie sur elles. C’est là que l’Europe se dote de lois comme l’AI Act, la première réglementation contraignante au monde en matière d’intelligence artificielle, ou le Green Deal, un vaste ensemble de lois visant à limiter les émissions et à protéger l’environnement.
Lorsqu'il ne travaille pas sur des lois, le Parlement européen passe beaucoup de temps à travailler sur ce qu'on appelle des « résolutions », qui sont plus ou moins des déclarations sur ce que la Chambre pense de telle ou telle chose, comme « la violence est mauvaise » ou "Le lait au chocolat a bon goût." Ces résolutions sont non contraignantes mais ont une valeur symbolique.
Sinon, les législateurs font des choses comme des législateurs : faire pression, partir en mission d’enquête vers des destinations amusantes, participer à des orgies, parler aux médias d’État chinois et russes, réaliser des vidéos TikTok et traîner sur une place de Bruxelles connue sous le nom de « Plux ». ce qui est si important qu'ils en ont fait un verbe, c'est-à-dire "tu es Pluxing avec nous ce soir ?"
Attendez, tous ces gens viennent de pays différents. Comment se comprennent-ils ?
Bonne question, réponse en deux parties. La première partie est la traduction. L’Europe dispose d’un budget de traduction si important pour aider tout le monde à se comprendre qu’elle doit renoncer à d’autres subtilités comme, par exemple, le pouvoir géopolitique. Les traducteurs sont généreusement payés par le contribuable européen, afin que les 720 législateurs de pays comme la Slovénie et le Portugal puissent se comprendre lorsqu'ils se lèvent pour parler dans ce qu'ils appellent « l'hémicycle ». C'est pourquoi les législateurs portent des écouteurs pendant que quelqu'un d'autre parle, car c'est de là que vient la traduction.
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