NAISSANCE VIERGE : Une crocodile américaine isolée dans un parc de reptiles depuis 16 ans pond des œufs
Mercredi 14 juin 2023 par : Laura Harris
Les scientifiques ont confirmé une naissance vierge chez les crocodiles pour la première fois dans l'histoire. On a récemment découvert qu'une crocodile américaine femelle qui avait été isolée pendant 16 ans dans un parc de reptiles avait pondu des œufs.
La crocodile a été placé en captivité au Parque Reptilandia au Costa Rica en 2002 à l'âge de deux ans. Elle est restée seule pendant les 16 années suivantes - jusqu'en janvier 2018, date à laquelle elle a été découverte abritant une couvée de 14 œufs dans son enclos.
La naissance vierge, scientifiquement appelée «parthénogenèse facultative», est une forme de reproduction asexuée et a été documentée chez plusieurs autres espèces qui se reproduisent généralement sexuellement, comme chez plusieurs espèces de requins, de lézards, de serpents et d'oiseaux - y compris la Californie en voie de disparition . condor - principalement en captivité. Mais jusqu'à présent, il n'avait jamais été enregistré dans le groupe des Crocodilia, qui comprend les crocodiles et les alligators ainsi que les caïmans et les gharials.
On pense que la parthénogenèse facultative, qui aboutit généralement à une progéniture femelle, est déclenchée dans plusieurs situations spécifiques, y compris lorsqu'il n'y a pas de mâles autour. C'est pourquoi ces types de naissances vierges sont souvent signalés chez des animaux captifs qui sont généralement gardés dans des enclos non mixtes.
Mais les scientifiques analysant la parthénogenèse du crocodile du Costa Rica ont noté que de telles naissances vierges pourraient également être plus fréquentes chez les espèces au bord de l'extinction. (Connexe: les espèces de reptiles en voie de disparition vendues comme animaux de compagnie pourraient être en danger d'extinction, avertissent les scientifiques .)
Fœtus dans un œuf de crocodile de naissance vierge génétiquement identique à sa mère
Dans une étude publiée dans la revue Biology Letters , l'équipe qui a enquêté sur la parthénogenèse facultative du crocodile a découvert que sept des 14 œufs qu'elle pondait étaient viables. Les gardiens du zoo ont donc soigneusement incubé ces œufs pour assurer leur survie. Malheureusement, tous les œufs ont été perdus, ce qui a incité les gardiens à ouvrir les œufs environ trois mois après leur découverte.
Six des œufs étaient indiscernables. Un œuf contenait un fœtus de crocodile entièrement formé, bien que non viable. L'analyse génétique a révélé que le fœtus était génétiquement identique à sa mère, ne montrant aucune preuve d'apport d'aucun mâle.
Ce manque de diversité génétique signifie que les animaux individuels nés de la parthénogenèse sont incapables de s'adapter aux conditions changeantes et ne possèdent pas la combinaison unique de gènes de deux parents qui leur donne plus de chances de grandir pour devenir des membres sains de leur espèce.
Le chercheur principal Warren Booth, professeur au département d'entomologie de Virginia Tech , a exprimé sa déception que l'œuf n'ait pas éclos. Cependant, il a noté que la progéniture née par parthénogenèse facultative présente souvent des anomalies et lutte pour survivre. Lui et son équipe ont noté que d'autres enquêtes doivent être menées sur d'éventuels cas de parthénogenèse facultative chez des animaux qui ne sont pas en captivité.
Booth a également déclaré que la découverte d'une naissance vierge chez un crocodile signifie que la parthénogenèse facultative a maintenant été trouvée chez les oiseaux et les crocodiliens, ce qui suggère que les deux groupes d'espèces pourraient avoir une origine évolutive commune. Les oiseaux et les crocodiliens sont les seuls représentants vivants des archosaures, un groupe qui comprenait également des dinosaures et des ptérosaures
"Cette nouvelle preuve offre des informations alléchantes sur les capacités de reproduction possibles des parents archosauriens éteints des crocodiliens, notamment le Pterosauria et le Dinosauria", ont écrit les chercheurs.
Pour plus d'articles sur des faits étranges dans l'histoire de l'évolution, consultez WeirdScienceNews.com .
Regardez cette vidéo pour en savoir plus sur la parthénogenèse chez les animaux .
Cette vidéo provient de la chaîne Cory Barbee sur Brighteon.com .
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