Les terres rares vont devenir très rares
De : https://www.naturalnews.com/2023-05-11-rare-earth-magnet-supply-fall-dramatically-short.html
Il manquera 246 000 tonnes de terres rares d'ici 2040 pour approvisionner les aimants de l'énergie éolienne et des véhicules électriques
Jeudi 11 mai 2023 par : Cassie B.
L'engouement pour les énergies alternatives devrait entraîner une augmentation spectaculaire de la demande mondiale de certains minéraux de terres rares, et un nouveau rapport prévient que l'offre diminuera considérablement au cours des prochaines années.
Selon Adamas Intelligence, la demande mondiale d'aimants NdFeB devrait croître à un taux de croissance annuel composé (TCAC) de 7,5 %. Celle-ci sera portée en grande partie par une croissance à deux chiffres dans les secteurs de l'éolien et de la voiture électrique. En conséquence, la demande pour les éléments de terres rares associés à ces aimants - terbium, didymium et dysprosium - devrait également augmenter de manière significative.
Les éléments de terres rares sont ceux appartenant à un groupe de 17 éléments métalliques qui jouent un rôle de premier plan dans la technologie moderne. Plutôt que d'être rares au sens strict du terme, ils sont très difficiles à extraire de la terre car ils sont souvent mélangés à d'autres minéraux ; les affiner peut également être difficile. La forte magnétisation de nombreux éléments de terres rares les rend adaptés à la fabrication électronique.
Les prévisions d'Adamas Intelligence ont été élaborées sur la base des tendances actuelles. La consommation mondiale de ces aimants a augmenté de 1,9 % d'une année sur l'autre en 2022 à la suite des défis pandémiques régionaux et des luttes économiques mondiales.
Adamas prévoit un sous-approvisionnement annuel d'aimants NdFeB de 60 000 tonnes d'ici 2030 et de 246 000 tonnes d'ici 2040. Pendant ce temps, l'oxyde NdPr devrait connaître un sous-approvisionnement de 90 000 tonnes d'ici 2040 en raison de sources d'approvisionnement insuffisantes.
Le rapport indique : « Adamas Intelligence prévoit que la valeur de la consommation mondiale d'oxydes de terres rares magnétiques sera multipliée par cinq d'ici 2040, passant d'environ 10,8 milliards de dollars US cette année à 56,7 milliards de dollars US d'ici 2040. »
Les véhicules électriques et les énergies alternatives entraînent une forte demande de minerais
Les experts ont longtemps mis en garde contre ce scénario. Après tout, la voiture électrique typique a besoin de six fois plus d'apports minéraux que son homologue conventionnelle, tandis que les éoliennes offshore nécessitent neuf fois plus d'apports minéraux qu'une centrale électrique au gaz standard.
C'est selon l'Agence internationale de l'énergie, qui estime que si le monde parvient à produire l'énergie renouvelable nécessaire pour atteindre les objectifs de l'accord de Paris de 2015, la demande de minerais pourrait doubler, voire quadrupler au cours des deux prochaines décennies. Le lithium sera nécessaire pour les batteries, le zinc sera nécessaire pour les éoliennes, le silicium sera nécessaire pour les panneaux solaires et le cuivre sera nécessaire pour les lignes électriques, pour n'en citer que quelques-uns.
Pour compliquer encore les choses, il y a le fait que la Chine domine le traitement des minéraux critiques de notre planète, représentant 80 % des métaux de terres rares traités, ainsi que 60 % du cobalt et 50 % du lithium. Les États-Unis dépendent des importations pour environ la moitié des minéraux qu'ils consomment.
La Chine a parfois limité les exportations, provoquant une flambée des prix et entraînant des pénuries. De plus, l'utilisation d'éléments de terres rares dans les équipements militaires pose des problèmes de sécurité nationale pour les pays qui s'approvisionnent en Chine.
Un autre problème est l' impact environnemental de l'extraction et du traitement des éléments de terres rares. Bien que les partisans de l'énergie alternative la décrivent comme une voie à suivre respectueuse de l'environnement, l'extraction et le traitement des éléments nécessaires à la production de ces énergies provoquent des déchets radioactifs, la pollution de l'eau et d'autres problèmes environnementaux.
Elon Musk a récemment annoncé que Tesla, qui utilise du néodyme et du praséodyme pour produire ses moteurs, prévoit d'éliminer l'utilisation d'aimants aux terres rares de sa prochaine génération de véhicules électriques en raison de leur forte toxicité pendant l'exploitation minière ainsi que des problèmes d' approvisionnement .
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