La frappe d’un hôpital de Gaza marque la visite de Biden en Israël
De: https://www.middleeasteye.net/news/israel-palestine-war-biden-visit-hospital-strike-perils
La visite du président américain Joe Biden au Moyen-Orient était menacée mercredi après que les alliés américains ont annulé un sommet des dirigeants arabes en Jordanie et que les forces soutenues par l'Iran ont appelé à « une journée de colère », à la suite d'une frappe meurtrière contre un hôpital de Gaza abritant des centaines de personnes et des Palestiniens blessés et déplacés .
Des manifestations ont éclaté mardi soir devant les ambassades américaines dans la région, dans un élan de fureur contre les États-Unis pour leur soutien à Israël après l'explosion qui a ravagé l'hôpital arabe al-Ahli dans la ville de Gaza, faisant plus de 500 morts Palestiniens.
À Beyrouth et à Bagdad, des manifestants ont tenté de franchir les barrières de sécurité des ambassades américaines, tandis qu’à Amman, où séjournait le secrétaire d’État américain Antony Blinken, ils ont dénoncé Biden.
Biden s'est déclaré "indigné et profondément attristé" par la frappe affirmant que "les États-Unis défendent sans équivoque la protection de la vie civile pendant le conflit".
Les responsables et dirigeants palestiniens du Moyen-Orient, y compris les alliés arabes les plus proches de Washington, ont blâmé Israël, tandis qu'Israël a déclaré qu'une fusée défectueuse lancée par le Jihad islamique était responsable de l'explosion. Le groupe a nié cette allégation.
Cette frappe souligne à quel point le soutien inconditionnel de Washington à Israël depuis les attaques du 7 octobre contre le sud d'Israël par des combattants palestiniens alimente le ressentiment envers les États-Unis dans le monde arabe.
« Aucune guerre récente n’a autant menacé le système américain au Moyen-Orient »
- James Jeffrey, ancien ambassadeur américain
Une telle colère pourrait mettre en péril la volonté déclarée de Washington d’empêcher une extension de la guerre.
L’attentat contre l’hôpital a déjà fait une victime diplomatique.
Alors que l'Air Force One de Biden décollait pour la région, la Jordanie a annoncé qu'elle annulait un sommet à Amman entre le président américain, le roi Abdallah II de Jordanie, le président égyptien Abdel Fattah el-Sisi et le président de l'Autorité palestinienne Mahmoud Abbas.
Le roi Abdallah a qualifié l'attentat de « crime de guerre odieux », tandis que Sissi l'a condamné comme une « violation flagrante du droit international ».
Même les Émirats arabes unis, l'un des principaux alliés d'Israël dans la région, ont déclaré qu'Israël avait attaqué l'hôpital.
L’annulation signifie que Biden ne rencontrera que les dirigeants israéliens lors de sa visite, une décision susceptible d’alimenter davantage les critiques selon lesquelles les États-Unis ne répondent pas aux préoccupations régionales concernant l’impact de la guerre sur les Palestiniens et aux plaintes en matière de sécurité de leurs alliés arabes.
« Le soutien total à Israël est sans précédent », a déclaré à MEE Marwan Muasher, ancien ministre jordanien des Affaires étrangères qui a été premier ambassadeur d'Amman en Israël, avertissant que la colère contre Israël et les États-Unis dans le monde arabe avait atteint un « niveau d'ébullition ».
« Il y a désormais de la colère partout dans le monde arabe »
- Marwan Muasher, ancien ministre jordanien des Affaires étrangères
"Il y a désormais de la colère partout dans le monde arabe. Et le sentiment que les Etats-Unis sont totalement insensibles à l'égard d'une population palestinienne assiégée."
Le voyage de Biden intervient alors que le plus haut diplomate de Washington, Antony Blinken, est sorti les mains vides cette semaine lors d'une série de navettes diplomatiques qui impliquaient de tenter de négocier un accord pour permettre l'aide humanitaire à Gaza depuis l'Égypte.
Alors que les analystes affirment que l’acheminement de l’aide à Gaza est une priorité pour l’administration, Biden vise à démontrer sa solidarité avec Israël après l’attaque du 7 octobre, qu’Israël et ses alliés ont comparée au 11 septembre 2001 et à Pearl Harbor aux États-Unis.
À cette fin, l’administration Biden a mis tout son poids derrière Israël.
L'aide militaire américaine afflue dans le pays sans conditions, selon John Kirby, porte-parole du Conseil de sécurité nationale.
Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a déclaré que l'aide à la sécurité serait « non négociable » et continuerait à « affluer au rythme de la guerre ».
Dans les guerres précédentes menées par Israël, Washington s’est tenu aux côtés de son allié, mais l’a ensuite progressivement poussé à négocier.
Pendant la guerre de 1973, les États-Unis ont suspendu leur aide militaire à Israël alors qu'ils s'engageaient dans un combat contre la Syrie et l'Égypte pour les amener à la table des négociations, jetant ainsi les bases d'un accord de paix entre l'Égypte et Israël.
Plus récemment, Biden a exprimé son ferme soutien à Israël lors de son attaque sur la bande de Gaza en 2021, mais l’a finalement poussé à conclure une trêve avec les groupes armés à Gaza négociée par l’Égypte.
Certes, pour les critiques d’Israël, aucune de ces tentatives américaines n’est allée assez loin – mais elles ont permis de contenir les tensions latentes et ont permis à Washington de s’appuyer sur des partenaires arabes traditionnels comme la Jordanie et l’Égypte pour aider à stabiliser la région.
« Éliminer le Hamas »
James Jeffrey, ancien ambassadeur américain dans la région et qui dirige aujourd'hui le programme Moyen-Orient du Wilson Center, a déclaré que la réponse de Washington à cette guerre devait être considérée différemment en raison de la sophistication dont le Hamas a fait preuve lors de sa récente attaque contre Israël.
Les capacités militaires du groupe ont pris les Israéliens et Washington au dépourvu.
L’attaque surprise du 7 octobre a fait au moins 1 400 morts parmi les Israéliens. En réponse, Israël a lancé une campagne de bombardements dévastatrice sur la bande de Gaza assiégée qui a tué plus de 3 500 Palestiniens, dont plus de 1 000 enfants et 936 femmes.
"C'est un tournant au Moyen-Orient", a déclaré Jeffrey.
"La capacité du Hamas à vaincre toute une ligne de défense militaire israélienne place cette guerre au niveau de Yom Kippour", a-t-il ajouté, faisant référence à la guerre de 1973 entre Israël et les États arabes qui a conduit l'armée américaine à passer en alerte Defcon 3, la plus haute niveau d'alerte de l'État. de préparation en temps de paix.
"Aucune guerre récente n'a autant menacé le système américain au Moyen-Orient, et c'est ainsi que l'administration le considère", a-t-il déclaré.
"Afin d'éliminer le Hamas, Biden a été prêt à accepter un risque dramatique de pertes civiles et de catastrophe humanitaire."
Alors que l’administration continue de soutenir Israël, ces derniers jours, des responsables américains ont mis l’accent subtilement sur la limitation des pertes civiles, notamment Blinken, qui a appelé Israël « à prendre toutes les précautions possibles pour éviter de nuire aux civils ».
Pour la plupart des habitants du monde arabe, ce refrain n’est pas que de belles paroles, alors qu’Israël continue d’imposer un blocus complet de Gaza, empêchant l’entrée de presque toute la nourriture, le carburant et l’eau. Mais les analystes estiment que la visite de soutien à Israël de Biden comporte une note de prudence.
Le prestige du président
Firas Maksad, chercheur principal au Middle East Institute, a déclaré à MEE que si l’administration Biden avait donné un « feu vert » clair à Israël pour envahir Gaza, le voyage était également un moyen de gagner un peu de répit afin de prévenir une attaque israélienne par invasion terrestre susceptible de causer d'énormes pertes des deux côtés.
"La Maison Blanche ne veut pas risquer le prestige de la présidence et avoir Biden en Israël lorsqu'elle lance une incursion sanglante à Gaza", a déclaré Maksad.
"Dans l'esprit de l'administration, la visite de Biden leur fait gagner du temps pour l'invasion, au moins trois jours, peut-être quatre."
"La visite de Biden leur fait gagner du temps pour l'invasion, au moins trois jours, peut-être quatre"
- Firas Maksad, Institut du Moyen-Orient
L’indication la plus claire que l’administration Biden cherche à façonner la réponse d’Israël à l’attaque du Hamas a été l’avertissement de Biden dans une interview accordée dimanche à CBS 60 Minutes, selon lequel toute décision d’Israël d’occuper la bande de Gaza « serait une grave erreur ».
« Il est remarquable que cette déclaration ait été rendue publique », a déclaré un responsable américain s'adressant à MEE sous couvert d'anonymat.
Le responsable a déclaré que les États-Unis demandaient à Israël quels seraient ses plans pour la bande de Gaza après une potentielle invasion terrestre et apportaient leur contribution sur les risques de guerre urbaine à partir de l'expérience récente des États-Unis lors de la bataille de Falloujah en 2004 et de la campagne visant à renverser le groupe État islamique de Mossoul.
Les États-Unis veulent également éviter une réponse militaire israélienne qui pourrait attirer l’Iran et ses mandataires, en particulier le mouvement Hezbollah libanais. Le ministre iranien des Affaires étrangères a averti lundi qu'il activerait son réseau de milices sur « plusieurs fronts » contre Israël s'il poursuivait ses attaques sur Gaza.
Les États-Unis peuvent-ils dissuader le Hezbollah ?
Les échanges de tirs entre Israël et le Hezbollah dans le sud du Liban se sont intensifiés mardi. Jusqu’à présent, les escarmouches ont été soigneusement gérées pour éviter une escalade, affirment les experts.
« Ce qui se passe est une version chorégraphiée du combat pour la paix. Israël et le Hezbollah envoient des démarches diplomatiques par roquette plutôt que par courrier. Mais cela peut changer rapidement », a déclaré Jeffrey.
Si Israël est contraint de combattre le Hamas au sud et le Hezbollah au nord, cela pourrait entraîner les États-Unis dans une nouvelle guerre au Moyen-Orient au cours d’une année électorale.
Dans le but de dissuader l’Iran, les États-Unis ont envoyé le groupe aéronaval USS Gerald R. Ford en Méditerranée orientale. Un deuxième groupe de transporteurs, l'USS Dwight D Eisenhower, est également en route.
Les États-Unis envoient une force de réponse rapide d’environ 2 000 Marines et marins en Méditerranée orientale, qui pourraient être déployés dans un rôle de non-combat, et se préparent à en déployer encore davantage.
Le renforcement des forces en Méditerranée orientale est « sans précédent », a déclaré à MEE un ancien haut responsable américain, et est conforme aux plans de guerre américains concernant les mesures à prendre si Israël était confronté à une menace militaire existentielle.
« Le bluff ne fonctionne pas dans cette région du monde »
- Mick Mulroy, ancien officier de la CIA
« Avant cette crise, les États-Unis avaient retiré de la région la majorité de leurs forces de combat haut de gamme. Les croiseurs, destroyers et avions militaires susceptibles de dissuader l’Iran ont été enlevés. Les États-Unis ont montré très rapidement qu’ils pouvaient rapidement les remettre en place en cas de besoin », a déclaré le responsable.
Mais la fragilité de la situation a été soulignée après la grève de l’hôpital al-Ahli al-Arab, lorsque le Hezbollah a appelé à une « journée de colère ». Mercredi, les États-Unis ont émis un niveau d'alerte « Ne pas voyager » pour le Liban et ont autorisé certains employés de l'ambassade à quitter le pays.
La dernière fois qu’Israël a mené une guerre totale contre le Hezbollah, c’était en 2006. Depuis lors, le groupe a massivement étendu son arsenal de missiles, passant d’environ 14 000 à 150 000, selon les analystes. Ses troupes ont également été mises à l’épreuve en Syrie.
Mick Mulroy, ancien officier de la CIA et responsable du Pentagone, a déclaré que la posture « sans précédent » des forces américaines « devrait suffire à faire réfléchir le Hezbollah », mais que l’administration Biden doit être prête à l’utiliser : cela signifierait des systèmes de défense contre les missiles balistiques sur des destroyers américains abattant une roquette du Hezbollah si la situation dégénérait.
"Le bluff ne fonctionne pas dans cette région du monde."
La normalisation brisée
Muasher, l'ancien diplomate jordanien qui est maintenant vice-président du Carnegie Endowment for International Peace, a déclaré qu'il était moins préoccupé par l'escalade du conflit par le Hezbollah, et plus préoccupé par le fait que les États-Unis ignoraient les racines de la guerre en ignorant la solution à deux États et à la place « préparant le terrain pour une expulsion massive des civils palestiniens de la bande de Gaza ».
L’Égypte et la Jordanie considèrent toute tentative d’Israël d’expulser les Palestiniens de Gaza ou de Cisjordanie occupée vers leur pays comme une ligne rouge.
"C'est là que réside le véritable risque d'expansion du conflit", a-t-il déclaré.
"Pendant des années, les États-Unis ont publiquement réduit le rétablissement de la paix à des accords de normalisation entre Israël et le monde arabe, donnant l'impression que la paix régionale est possible même si la paix avec les Palestiniens ne l'est pas.
"Cet argument a été brisé", a-t-il déclaré.
Les efforts de l’administration Biden pour négocier un accord de normalisation entre l’Arabie saoudite et Israël ont échoué au milieu des combats. Le prince héritier Mohammed Bin Salman (connu sous le nom de MBS) a exprimé son ferme soutien à la Palestine et a refusé de condamner le Hamas.
Et au lieu de parler à Israël, Riyad parle à Téhéran.
MBS a eu son premier appel téléphonique avec le président iranien Ebrahim Raisi la semaine dernière et mercredi, Riyad a convoqué une réunion de l'Organisation des pays islamiques pour aborder la guerre. Le ministre iranien des Affaires étrangères, Hossein Amir-Abdollahian, sera présent à l'événement, selon les médias iraniens .
Tout cela pèsera sur l'esprit de Biden alors qu'il se prépare à rencontrer le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, dont le gouvernement envisage ce qui serait une invasion sanglante de Gaza.
La Maison Blanche affirme que Biden prévoit de poser à Netanyahu des « questions difficiles » et de discuter de la situation humanitaire à Gaza, ainsi que des projets d’Israël pour la suite de la guerre.
Si la visite de Biden fait gagner du temps aux États-Unis, elle sera bien accueillie par les diplomates américains. Washington a besoin de chaque seconde.
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