La disparition de l’agence palestinienne de l’ONU pourrait être un désastre pour des millions de personnes.
De : https://edition.cnn.com/2024/01/29/middleeast/unrwa-funding-israel-war-mime-intl/index.html
Voici pourquoi Israël veut son démantèlement
La suspension du financement par un nombre croissant de pays occidentaux d’une agence des Nations Unies pour les Palestiniens a soulevé des questions sur le sort des 5,9 millions de réfugiés qu’elle accueille.
Les États-Unis et au moins 13 de leurs alliés ont retiré leur financement à l'Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine (UNRWA), suite aux allégations d'Israël selon lesquelles certains de ses employés étaient impliqués dans l'attaque du Hamas du 7 octobre, qui a tué 1 200 personnes et a vu plus de 250 autres personnes prises en otage.
Israël a ensuite lancé une guerre contre le groupe militant qui a tué plus de 26 000 personnes à Gaza, selon le ministère de la Santé contrôlé par le Hamas, et déplacé la grande majorité des 2,3 millions d'habitants de l'enclave, qui ont besoin d'une aide humanitaire.
Bien que les détails restent rares, Israël affirme que 13 des 13 000 employés de l'UNRWA à Gaza ont été associés à l'attaque du Hamas le 7 octobre et ont pris part à des titres divers, allant de l'enlèvement d'otages à l'ordre de créer une salle des opérations, selon un résumé de les renseignements partagés avec CNN par un responsable israélien. Le résumé ne fournit aucune preuve pour étayer ses affirmations.
L'UNRWA a licencié plusieurs employés après ces allégations et a ouvert une enquête, promettant que toute personne impliquée dans les attentats du 7 octobre serait tenue pour responsable « y compris par le biais de poursuites pénales » si elle était reconnue responsable.
Mais au-delà des allégations de ces derniers jours, Israël a des problèmes de longue date avec l’UNRWA, l’accusant d’aider le Hamas et appelant à son démantèlement complet.
Voici ce que cela pourrait signifier pour les millions de Palestiniens qui dépendent de l’UNRWA pour leur subsistance.
Que fait l’UNRWA ?
L'UNRWA a été fondée par les Nations Unies un an après la guerre israélo-arabe de 1948, qui a marqué la création d'Israël et le déplacement de plus de 700 000 Palestiniens de leurs foyers lors d'un événement connu par les Palestiniens sous le nom de Nakba (catastrophe).
L'agence fournit une large gamme d'aide et de services aux réfugiés palestiniens et à leurs descendants. C'est une source majeure d'emploi pour les réfugiés, qui constituent la plupart de ses plus de 30 000 employés à travers le Moyen-Orient, et elle possède des bureaux de représentation à New York, Genève et Bruxelles. Plus de 13 000 de ses employés sont stationnés dans la bande de Gaza.
L'UNRWA est unique en ce sens qu'il s'agit de la seule agence des Nations Unies dédiée à un groupe spécifique de réfugiés dans des zones spécifiques. Bien que son objectif soit de soutenir les réfugiés palestiniens, l’UNRWA n’a pas de mandat pour les réinstaller, mandat que possède le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR). Le HCR n'a cependant pas de mandat sur les réfugiés palestiniens dans les zones d'opération de l'UNRWA.
L'année dernière, l'agence disposait d'un budget de 1,6 milliard de dollars , dont la majeure partie était réservée à l'éducation et à la santé , suivis par d'autres services tels que les infrastructures et l'amélioration des camps de réfugiés.
Depuis la guerre à Gaza, l'UNRWA a lancé un appel éclair pour obtenir 481 millions de dollars de financement supplémentaire pour répondre aux besoins humanitaires critiques.
Que se passera-t-il si les opérations de l'UNRWA s'arrêtent ?
L'UNRWA est le principal groupe d'aide humanitaire à Gaza. Quelque 2 millions de Gazaouis dépendent de l'aide de l'agence, et 1 million de personnes utilisent les abris de l'UNRWA pour obtenir de la nourriture et des soins de santé au milieu des combats dans l'enclave.
L’agence fournit depuis des décennies aux habitants de Gaza de la nourriture, des soins de santé, une éducation et un soutien psychologique.
Avec le Croissant-Rouge palestinien, l'UNRWA gère presque toute la distribution de l'aide de l'ONU arrivant sur le territoire. L'agence dispose de 11 centres de distribution alimentaire pour 1 million de personnes à Gaza.
L'ONU a averti que le financement actuel est insuffisant et que l'UNRWA pourrait manquer de fonds d'ici février.
Leo Cans, chef de la mission Palestine de Médecins Sans Frontières, également connu sous le nom de Médecins Sans Frontières, a déclaré dimanche à CNN que la situation pourrait se détériorer, car l'aide arrivant à Gaza est déjà insuffisante.
"(Si) vous arrêtez ces camions, les gens mourront de faim et très rapidement", a-t-il déclaré.
Les répercussions de l’arrêt de ses opérations par l’UNRWA pourraient toutefois se faire sentir bien au-delà de Gaza. Des millions de réfugiés palestiniens supplémentaires vivent dans les pays voisins comme la Jordanie, la Syrie et le Liban et dépendent de l’aide de l’agence.
Pour les Palestiniens sur le terrain à Gaza, les perspectives de vie sans l’UNRWA semblent sombres. Dans un refuge scolaire de l'UNRWA à Deir al Balah, les habitants de Gaza ont déclaré qu'ils s'inquiétaient des souffrances à venir si l'aide de l'UNRWA était suspendue.
« L’UNRWA est celui qui aide les réfugiés et les déplacés », a déclaré lundi à CNN Um Mohammad Al Khabbaz, une Palestinienne du refuge. « Que reste-t-il aux gens s'ils arrêtent l'aide ?
Alaa Khdeir, professeur d’université, a qualifié cette décision de « décision oppressive envers le peuple palestinien ».
« Cela signifiera davantage de famine, de pauvreté et de privations, ce qui, en fin de compte, entraînera la mort », a ajouté Khdeir. « Ce n’est pas seulement un problème ; c'est un crime. Cela efface les gens.
Le secrétaire général de l'ONU, António Guterres, a appelé dimanche les pays qui ont suspendu le financement de l'UNRWA, les exhortant à reconsidérer leurs décisions.
« J'appelle vivement les gouvernements qui ont suspendu leurs contributions à garantir au moins la continuité des opérations de l'UNRWA », a-t-il déclaré. « Les besoins urgents des populations désespérées qu’ils (le personnel de l’UNRWA) servent doivent être satisfaits. »
On ne sait pas exactement quelles organisations pourraient remplacer l’UNRWA si l’agence était contrainte d’arrêter ses opérations. Yuval Shany, professeur à la faculté de droit de l'Université hébraïque de Jérusalem, a déclaré que même si l'UNRWA était contraint de quitter Gaza, Israël souhaite probablement une sortie progressive pour éviter une aggravation du choc humanitaire sur le terrain.
"La raison pour laquelle Israël, pendant toutes ces années, malgré ses nombreuses critiques (à l'égard de l'UNRWA), n'a pas insisté pour démanteler l'UNRWA, et a même coopéré avec l'UNRWA à de nombreuses reprises, c'est parce que l'UNRWA fournit des services humanitaires essentiels", a déclaré Shany. CNN, ajoutant qu'avec la situation actuelle à Gaza, il n'est peut-être pas réaliste de retirer complètement l'UNRWA du territoire.
Pourquoi Israël s’oppose-t-il à l’UNRWA ?
Les dirigeants israéliens ont fait campagne contre l'UNRWA bien avant le 7 octobre, critiquant le rôle de l'organisation à Gaza et ailleurs ainsi que sa définition des Palestiniens éligibles au statut de réfugié. Plus récemment, des responsables ont cherché à délégitimer l’agence et ont proposé de la démanteler complètement.
En 2018, les États-Unis , sous l’administration du président Donald Trump, ont mis fin à tout financement de l’agence à la demande d’Israël, le Département d’État qualifiant à l’époque l’organisme d’« irrémédiablement défectueux ». Lorsque Joe Biden est devenu président en 2021, il est revenu sur la décision de son prédécesseur et a rétabli le financement de l'UNRWA.
Les États-Unis sont depuis longtemps le plus grand donateur de l’UNRWA.
En 2017, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a cherché à dissoudre l’UNRWA et à la fusionner avec la principale agence des Nations Unies pour les réfugiés, le HCR.
Plus récemment, le ministre israélien des Affaires étrangères, Israel Katz, a suggéré qu’Israël chercherait à empêcher l’agence des Nations Unies d’opérer dans la bande de Gaza d’après-guerre, affirmant qu’elle « ne ferait pas partie du lendemain ».
"Nous mettons en garde depuis des années", a déclaré Katz. « L’UNRWA perpétue la question des réfugiés, fait obstacle à la paix et sert de bras civil au Hamas à Gaza. »
L’UNRWA a nié à plusieurs reprises les allégations israéliennes selon lesquelles son aide serait détournée vers le Hamas et qu’il enseigne la haine dans ses écoles, et a remis en question « la motivation de ceux qui font de telles affirmations, à travers de grandes campagnes de plaidoyer ». Il a condamné l’attaque du 7 octobre comme étant « odieuse ».
La menace de retirer l’UNRWA de la bande de Gaza assiégée a poussé les responsables de l’ONU et ceux qui comptent sur l’agence à tirer la sonnette d’alarme.
« Israël ne considère pas l'UNRWA comme quelque chose qui favorise la résolution du conflit israélo-palestinien », a déclaré Shany de l'Université hébraïque.
Israël considère plutôt l’agence comme « un mécanisme qui perpétue le conflit israélo-palestinien », a-t-il déclaré à CNN, « et perpétue spécifiquement le conflit en ce qui concerne le droit au retour, en désignant les réfugiés et leurs descendants de 1948… comme réfugiés ».
Le droit au retour fait référence au droit des réfugiés palestiniens et de leurs descendants de retourner dans leurs foyers ancestraux dans ce qui est aujourd'hui Israël, qui a été reconnu par la résolution 194 de l'Assemblée générale des Nations Unies de 1948 . Le sort des réfugiés est l’une des questions les plus controversées du conflit israélo-palestinien.
Israël considère également l’UNRWA comme partial à son encontre, a déclaré Shany, ajoutant qu’elle est « considérée par Israël comme l’une des agences des Nations Unies les plus hostiles à son encontre sur la scène internationale ».
L'agence définit les réfugiés palestiniens comme ceux qui ont été dépossédés de leurs foyers lors de la création d'Israël en 1948, ainsi que leurs descendants. Cela représente aujourd'hui 5,9 millions de personnes. Israël s'oppose à leur retour, arguant qu'un afflux aussi important de Palestiniens annulerait son caractère juif.
L’UNRWA perpétue « le récit du soi-disant droit au retour, dont le but est l’élimination d’Israël. Pour ces raisons, l’UNRWA devrait être fermé », a déclaré Netanyahu en 2018.
Sur les plus de 2 millions d'habitants de Gaza, 1,6 million sont des réfugiés, selon l'UNRWA.
« Selon Israël, l’UNRWA perpétue le discours selon lequel les gens qui vivent à Gaza retourneraient un jour en Israël, et cela les motive à résister », a déclaré Shany.
Abeer Salman à Jérusalem et Mohammad Sawalhi à Gaza ont contribué à ce rapport.
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