Des chercheurs découvrent pourquoi vous vous souvenez de certains souvenirs et en oubliez d’autres
Par : Chimauchem Nwosu 30 mars 2024
Les résultats, publiés dans Science, ont permis d'établir le lien initial entre l'activité cérébrale nocturne et le comportement diurne correspondant dans l'hippocampe – une partie du cerveau impliquée dans l'émotion, l'apprentissage et la mémoire à court et à long terme.
Les neuroscientifiques ont découvert que réfléchir aux événements de la vie peu de temps après qu’ils se soient produits augmente la probabilité de les graver dans la mémoire à long terme.
L'auteur principal de l'étude, le Dr Gyorgy Buzsaki, professeur Briggs de neurosciences à NYU Langone Health, quatre autres chercheurs de NYU et un analyste de données de l'Institut d'IA Mila-Québec, se sont concentrés sur l'hippocampe. À l’aide de techniques avancées, ils ont surveillé simultanément l’activité de centaines de neurones dans l’hippocampe de souris de laboratoire naviguant dans un labyrinthe pour obtenir de savoureuses récompenses.
Les scientifiques ont observé que lorsqu’une souris s’arrêtait pour savourer sa récompense après avoir parcouru avec succès un labyrinthe, elle enregistrait des ondulations distinctes (SWR) – des modèles rythmiques générés par une activité neuronale hautement synchronisée au sein de l’hippocampe – au nombre d’environ cinq à 20 à chaque fois.
Selon l'équipe d'étude, réfléchir à un événement peu de temps après qu'il se soit produit peut améliorer la formation de souvenirs à long terme, même si les sursauts d'activité électrique inconscients du cerveau sont responsables de ce processus.
Au cours de l'expérience sur le labyrinthe de souris, des SWR ont été détectés dans le cerveau des souris pendant leur sommeil.
Pendant que les souris dormaient dans le laboratoire, les neurones de leur hippocampe, qui s'étaient auparavant activés pendant les activités diurnes du labyrinthe, se sont à nouveau activés rapidement. Cette activité ressemblait à des animaux « rejouant » les événements enregistrés à plusieurs reprises tout au long de la nuit, se produisant des milliers de fois.
Le Dr Buzsaki et son équipe proposent que l'activation des neurones de l'hippocampe soit responsable du stockage en mémoire d'informations géographiques, telles que la disposition des pièces ou les chemins empruntés dans un labyrinthe.
"Notre étude révèle que les ondulations brusques sont le mécanisme physiologique utilisé par le cerveau pour 'décider' ce qu'il faut conserver et ce qu'il faut jeter", a déclaré le Dr Buzsaki à NBC News .
Il a suggéré qu'une marche tranquille après une activité pourrait améliorer considérablement la rétention, offrant ainsi un conseil pratique pour améliorer la mémoire.
Le Dr Winnie Yang, l'un des co-auteurs principaux de l'étude, s'est dit optimiste quant aux applications thérapeutiques potentielles, en particulier pour les personnes souffrant de troubles de la mémoire ou de SSPT. Elle envisageait de futures interventions exploitant ces connaissances pour améliorer la fonction de mémoire ou atténuer les souvenirs traumatisants.
Le Dr Daphna Shohamy de l'Institut Zuckerman de l'Université Columbia (qui ne faisait pas partie de la recherche) a souligné la pertinence de leurs découvertes pour la cognition humaine, en soulignant le lien entre la réussite d'une tâche et la rétention de la mémoire.
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