Israël aurait retardé son attaque contre l'Iran en raison d'une fuite de la CIA, selon les procureurs

 De : https://theintercept.com/2024/12/06/cia-leak-asif-rahman-israel-iran/

La plus grande question dans l'affaire contre Asif Rahman, un employé de la CIA accusé d'avoir divulgué les plans de bataille d'Israël, est celle du mobile.

Matt Sledge , Nikita Mazurov

6 décembre 2024,

Asif William Rahman, qui travaillait pour le gouvernement américain, a été arrêté par le FBI au Cambodge et est désormais accusé d'avoir divulgué des informations classifiées évaluant les plans antérieurs d'Israël pour attaquer l'Iran. Photo : Département des prisons de Guam via AP

La fuite de documents classifiés sur les préparatifs d'une attaque contre l'Iran a forcé Israël à retarder son action militaire à un moment de tensions très vives au Moyen-Orient, a déclaré un procureur fédéral alors qu'il cherchait à convaincre un juge d'emprisonner un employé de la CIA accusé d'avoir violé la loi sur l'espionnage.

Au lieu de cela, le juge fédéral Ivan Davis a placé Asif William Rahman en détention à domicile et sous surveillance GPS au domicile de son père avant le procès, dans une affaire qui est devenue encore plus mystérieuse après une audience vendredi.

Rahman, 34 ans, est accusé d'avoir divulgué en octobre dernier des analyses secrètes sur les préparatifs d'Israël en vue d'une frappe contre l'Iran. Ces analyses, basées sur des photos satellites, comprenaient des détails sur les missiles et les avions qui pourraient être utilisés dans une attaque.

Ces révélations ont embarrassé les responsables américains qui ont été surpris en train d'espionner un allié présumé et ont lancé une chasse aux fuites qui a finalement abouti à Rahman, qui a été arrêté par le FBI au Cambodge le 12 novembre. Il avait été affecté à l'ambassade des États-Unis à Phnom Penh, montrent les documents juridiques.

Les procureurs n’ont pas prétendu que Rahman travaillait pour un gouvernement étranger, mais ils ont demandé vendredi qu’il soit maintenu en détention en raison d’un risque de fuite, alors qu’il est accusé de deux fuites de documents. Au lieu de cela, Davis a laissé Rahman en liberté tout en reconnaissant que le gouvernement disposait de ce qu’un procureur a qualifié de « preuves accablantes ». Le gouvernement a déclaré qu’il ferait appel de cette décision.

Ni les procureurs ni les avocats de Rahman n'ont parlé de ce qui aurait pu motiver Rahman, originaire de Cincinnati et diplômé de l'Université de Yale qui sert dans la CIA depuis 2016. Une série de documents en ligne découverts par The Intercept suggère qu'il s'intéressait aux causes de justice sociale dès son plus jeune âge.

Attaque retardée

L'information la plus intrigante révélée lors de l'audience de vendredi est peut-être l'affirmation d'un procureur fédéral selon laquelle lorsque les documents ont fait surface sur une chaîne Telegram pro-iranienne, ils ont forcé Israël à retarder son attaque contre l'Iran pendant une période indéterminée.

Le procureur adjoint américain Troy Edwards a affirmé que la fuite avait forcé Israël, bien qu'il ne l'ait pas identifié nommément, à retarder « l'action cinétique ».

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Les fuites ont fait surface sur les réseaux sociaux le 17 octobre, à un moment où Israël était largement soupçonné de préparer une attaque contre l’Iran dans ce que les responsables américains ont qualifié de « représailles ». Israël a procédé à ses frappes le 26 octobre.

À ce moment-là, le FBI enquêtait déjà sur l'identité du divulgateur.

Le gouvernement soutient que Rahman essayait de garder une longueur d’avance sur eux. Trois jours après la fuite, a déclaré Edwards au tribunal, Rahman a supprimé 1,5 gigaoctet de données classifiées de la CIA. Il s’agissait d’informations auxquelles il avait eu un accès officiel, mais cette autorisation avait expiré il y a quatre ans. Rahman a également « renforcé » ses appareils mobiles et son ordinateur, a déclaré Edwards.

Le gouvernement affirme que ces efforts n’ont pas réussi à détourner les agents de la piste de Rahman. Les procureurs ont déclaré que les registres de données du gouvernement « ont révélé qu’un seul utilisateur dans tout le gouvernement des États-Unis a accédé aux documents 1 et 2 dans le même format qu’ils apparaissaient en ligne entre le moment où les documents ont été publiés sur des réseaux classifiés et le moment où ils ont été postés sur les médias sociaux et a également imprimé ces deux documents : l’accusé, Asif William Rahman. »

Arrestation au Cambodge

L'arrestation de Rahman à Phnom Penh a été rapportée pour la première fois par le New York Times, qui a déclaré qu'il était en poste à l'étranger alors qu'il travaillait pour la CIA.

Edwards a déclaré que Rahman avait ce que le procureur a décrit comme des «déchets de poche» lors de son arrestation par les agents du FBI, notamment une liasse de papiers avec des notes comprenant les mots «imprévus», «vacances mi-novembre?» et «fuite». Un autre papier contenait une série de chiffres que le gouvernement s'efforce actuellement de déchiffrer.

Pour les procureurs, ces notes suggéraient que Rahman risquait de s'enfuir. L'avocate de Rahman, Amy Jeffress du cabinet Arnold & Porter, a déclaré qu'il existait une explication plus innocente.

« C'est un coureur », a déclaré Jeffress. « Je ne vois pas pourquoi quelqu'un écrirait « courir » sur une liste de choses à faire lorsqu'il essaie d'échapper à la loi. »

Davis, le juge d'instruction, semble avoir été influencé par l'absence d'antécédents criminels de Rahman et par ses liens étroits avec la région de Washington DC. Son père vit à Bethesda, dans le Maryland, et les registres fonciers suggèrent que la femme de Rahman vit à Vienna, en Virginie.

Au tribunal, Jeffress a souligné la présence de 11 proches et partisans assis derrière elle comme preuve que Rahman ne tenterait pas de fuir.

Cependant, un procureur du gouvernement a exprimé ses inquiétudes quant au fait que Rahman pourrait encore causer davantage de dommages aux relations américano-israéliennes depuis le confort de la maison de son père, dans une rue verdoyante de la banlieue aisée.

Edwards a déclaré que même s’il avait encore accès aux documents, Rahman avait sans aucun doute des souvenirs d’informations classifiées. Pour les diffuser, a-t-il déclaré, « il suffit d’un claquement de doigt et d’un clic sur un bouton ».

Interrogé par Davis, Edwards a déclaré que le gouvernement ne savait pas si Rahman pouvait encore avoir accès à des informations électroniques secrètes stockées ailleurs. Davis a déclaré qu'il pensait que le gouvernement manquait d'indices concrets indiquant que Rahman pourrait fuir ou divulguer davantage d'informations.

« J'entends beaucoup de "si" et de "peut-être" — ce qui n'est que spéculation », a-t-il déclaré.

Davis a déclaré qu'il était satisfait des promesses de la famille d'empêcher Rahman d'accéder à tout appareil électronique qui n'est pas équipé d'un dispositif de surveillance.

Les procureurs ont déclaré qu'ils feraient appel de son ordre de libération auprès de la juge de district américaine Patricia Tolliver Giles, nommée par Joe Biden.

Rahman est apparu au tribunal vêtu d'une combinaison verte et n'a pas parlé.

Une question de motivation

Bien que ni les procureurs ni les avocats de la défense n'aient abordé la question du mobile, les poursuites contre Rahman pour des accusations en vertu de la loi sur l'espionnage ont déjà suscité des inquiétudes chez un groupe de défense des libertés civiles.

Ce groupe, Defending Rights and Dissent, a déclaré le mois dernier que même si les motivations de Rahman n'étaient pas claires, le fait qu'il ait été accusé en vertu de la loi sur l'espionnage pourrait avoir des implications troublantes.

« Rahman n’a pas divulgué les documents à un journaliste – même si, une fois publiés, les documents ont reçu une large couverture médiatique et étaient clairement dans l’intérêt du public », a déclaré le groupe . « Rahman a peut-être ou non publié les documents dans l’intention de promouvoir le débat public, mais la loi sur l’espionnage ne fait aucune distinction entre les lanceurs d’alerte, les espions et ceux qui ont d’autres motifs de divulguer des informations sur la défense nationale. »

Bien que les dossiers judiciaires donnent peu d'informations sur Rahman en dehors de son nom et de son âge, une piste de documents en ligne remontant à son adolescence dans l'Ohio peut être trouvée en ligne.

En plus de ses activités telles que le Scrabble et la course à pied, Rahman semble avoir très tôt manifesté un intérêt pour les causes de justice sociale.

À l’âge de 13 ans environ, Rahman et un groupe de camarades de classe ont conçu un site Web intitulé « Sang, sueur et larmes : l’histoire du travail des enfants ».

Deux ans plus tard, Rahman, en collaboration avec l’une de ses sœurs et d’autres camarades de classe, a conçu un autre site intitulé « Un dollar par jour : trouver des solutions à la pauvreté ». Les deux sites ont remporté les concours de conception de la Fondation Oracle. Parallèlement à ce site, Rahman tenait un blog consacré à la recherche de mesures visant à réduire la pauvreté.

Parmi les élèves de la promotion 2009 du lycée Indian Hill, Rahman était un exemple de réussite : il était boursier national AP, finaliste de la bourse nationale du mérite et major de sa promotion. Rahman a prononcé le discours de remise des diplômes de l'année, soulignant que « beaucoup attend la promotion 2009 - du succès, certes, mais aussi des défis imprévus ».

Après le lycée, Rahman est parti à Yale, a rapporté un journal local . Pendant ses études, il a travaillé comme rédacteur pour le Yale Daily News. Après avoir obtenu son diplôme, Rahman est devenu courtier en revenu fixe chez Morgan Stanley pendant deux ans, selon les dossiers financiers. Il a obtenu son diplôme en trois ans, selon un dossier de défense.

Les procureurs ont déclaré vendredi que Rahman avait rejoint la CIA en 2016, à peu près au moment où les traces de preuves numériques le concernant commencent à s'épuiser.

En 2019, Rahman était sur la liste des acheteurs d'une maison à Vienne, en Virginie, à environ 20 minutes en voiture du siège de la CIA. L'un des prêteurs était son père, Muhit Rahman.

Muhit Rahman, qui a refusé de commenter, a travaillé comme gestionnaire de fonds de capital-investissement et a fondé une organisation à but non lucratif appelée Bangladesh Relief Fund, qui a distribué des fonds dans ce pays d'Asie du Sud destinés à réduire la pauvreté et à faire face aux ravages des inondations récurrentes.

Dans une lettre de 2004 annonçant la création du fonds, l’aîné Rahman a déclaré : « Les images dont je ne peux me débarrasser ne sont pas celles de l’eau, de l’eau à perte de vue, ni celles des corps et des carcasses qui s’écoulent rapidement. Ce sont celles d’enfants rendus muets par la souffrance et encore plus de souffrances. »

Plus récemment, il a tenu un propos similaire sur une page GoFundMe créée en février qui visait à collecter des fonds pour les enfants palestiniens.

Muhit Rahman a demandé aux donateurs de verser 26,20 dollars, soit un dollar pour chaque kilomètre de marathon qu’il allait courir. Il a expliqué que l’argent était destiné aux « enfants silencieux de Gaza ». Il a publié une photo du maillot qu’il portait lors du marathon de Tokyo, sur lequel figurait un drapeau palestinien sur lequel étaient inscrits les noms de ses donateurs. Au-dessus du slogan « Pour les enfants – qui sont toujours innocents », on pouvait lire un nom partiel : Asif R.