Privatisation de la Syrie : les États-Unis prévoient de vendre les richesses d'un pays après la chute d'Assad
Au lendemain de l’effondrement brutal du gouvernement syrien, l’avenir du pays reste incertain. Il reste notamment à savoir s’il pourra survivre en tant qu’État unitaire ou s’il se divisera en États plus petits, comme ce fut le cas de la Yougoslavie au début des années 1990, ce qui a conduit à une intervention sanglante de l’OTAN. De plus, la question de savoir qui ou quoi prendra le pouvoir à Damas reste ouverte. Pour le moment du moins, les membres du parti ultra-extrémiste Hayat Tahrir al-Sham (HTS) semblent très susceptibles d’occuper des postes clés dans la structure administrative qui surgira après l’éviction de Bachar al-Assad après une décennie et demie de tentatives de changement de régime soutenues par l’Occident .
Comme l’a rapporté Reuters le 12 décembre , HTS « imprime déjà son autorité sur l’État syrien avec la même rapidité fulgurante avec laquelle il a pris le contrôle du pays, en déployant la police, en installant un gouvernement intérimaire et en rencontrant des émissaires étrangers ». Pendant ce temps, ses bureaucrates – « qui jusqu’à la semaine dernière dirigeaient une administration islamiste dans un coin reculé du nord-ouest de la Syrie » – ont emménagé en masse « dans le siège du gouvernement à Damas ». Mohammed Bashir, chef du « gouvernement régional » de HTS à Idlib, occupée par les extrémistes, a été nommé « Premier ministre par intérim » du pays.
Cependant, malgré le chaos et la précarité de la Syrie post-Assad, une chose semble assurée : le pays sera enfin ouvert à l’exploitation économique occidentale.
Plusieurs rapports montrent que HTS a informé les dirigeants d’entreprises locales et internationales qu’une fois au pouvoir, il « adopterait un modèle de marché libre et intégrerait le pays dans l’économie mondiale, ce qui constituerait un changement majeur par rapport à des décennies de contrôle étatique corrompu ».
Comme l’ a déclaré Alexander McKay, de l’Institut Marx Engels Lénine, à MintPress News , les secteurs de l’économie syrienne contrôlés par l’État étaient peut-être sous Assad, mais ils n’étaient pas corrompus. Il estime qu’une caractéristique frappante des attaques continues contre les infrastructures syriennes par des forces à l’intérieur et à l’extérieur du pays est que les sites économiques et industriels sont une cible récurrente. De plus, le gouvernement qui pourrait être dominé par HTS n’a rien fait pour contrer ces attaques alors que « la sécurisation des actifs économiques clés sera vitale pour la reconstruction de la société, et donc une question de priorité » :
Nous voyons clairement quel genre de pays ces « rebelles modérés » envisagent de construire. Des forces comme HTS sont alliées à l’impérialisme américain, et leur approche économique en sera le reflet. Avant la guerre par procuration, le gouvernement poursuivait une approche économique qui mélangeait propriété publique et éléments de marché. L’intervention de l’État permettait un degré d’indépendance politique [qui] fait défaut aux autres nations de la région. L’administration d’Assad a compris que sans base industrielle, il était impossible d’être souverain. La nouvelle approche du « libre marché » verra tout cela complètement détruit.
« Projet de reconstruction »
L’indépendance économique et la puissance de la Syrie sous le régime d’Assad, ainsi que les bénéfices qu’en retirent les citoyens ordinaires, n’ont jamais été reconnus par les médias avant ou pendant la guerre par procuration qui a duré dix ans. Pourtant, d’innombrables rapports émanant d’institutions internationales majeures soulignent cette réalité, aujourd’hui brutalement vaincue et qui ne reviendra jamais. Par exemple, un document de l’Organisation mondiale de la santé d’avril 2015 soulignait que Damas « avait l’un des systèmes de santé les mieux développés du monde arabe ».
Selon une enquête de l’ONU de 2018 , « les soins de santé universels et gratuits » ont été étendus à tous les citoyens syriens, qui « bénéficiaient de l’un des niveaux de soins les plus élevés de la région ». L’éducation était également gratuite et, avant le conflit , « environ 97 % des enfants syriens en âge d’aller à l’école primaire allaient à l’école et le taux d’alphabétisation en Syrie était estimé à plus de 90 % pour les hommes et les femmes [soulignement ajouté] ». En 2016 , des millions de personnes n’étaient pas scolarisées.
Deux ans plus tard, un rapport du Conseil des droits de l’homme de l’ONU notait que la Syrie d’avant-guerre « était le seul pays de la région du Moyen-Orient à être autosuffisant en matière de production alimentaire », son « secteur agricole florissant » contribuant à « environ 21 % » du PIB entre 2006 et 2011. L’apport calorique quotidien des civils « était comparable à celui de nombreux pays occidentaux », les prix étant maintenus à un niveau abordable grâce aux subventions de l’État. Dans le même temps, l’économie du pays était « l’une des plus performantes de la région, avec un taux de croissance annuel moyen de 4,6 % ».
Au moment de la rédaction de ce rapport, Damas était réduit à une forte dépendance aux importations en raison des sanctions occidentales dans de nombreux secteurs et, même alors, il était à peine en mesure d’acheter ou de vendre quoi que ce soit , car les mesures équivalaient à un embargo de fait . Simultanément, l’occupation militaire américaine d’un tiers riche en ressources naturelles de la Syrie a coupé l’accès du gouvernement à ses propres réserves de pétrole et de blé. La situation n’a fait qu’empirer avec l’adoption du Caesar Syria Civilian Protection Act en juin 2020 .
Sous ses auspices, un grand nombre de biens et de services dans tous les domaines imaginables étaient et restent aujourd’hui interdits à la vente ou au commerce avec tout citoyen ou entité syrienne. Les termes de la loi stipulent explicitement que son objectif principal est d’empêcher les tentatives de reconstruction de la Syrie. Un passage décrit ouvertement « une stratégie visant à dissuader les étrangers de conclure des contrats liés à la reconstruction ».
Immédiatement après l’entrée en vigueur de la loi, la valeur de la livre syrienne s’est encore effondrée, entraînant une hausse vertigineuse du coût de la vie. En un clin d’œil, la quasi-totalité de la population du pays s’est retrouvée à peine capable de se procurer le strict nécessaire. Même les sources les plus connues , qui approuvent généralement la belligérance envers Damas, ont mis en garde contre une crise humanitaire inévitablement imminente. Mais Washington ne s’est pas montré inquiet ni découragé par ces avertissements. James Jeffrey, responsable de la politique syrienne au département d’État, a vivement applaudi ces développements.
Parallèlement, comme Jeffrey l’a admis par la suite à PBS, les États-Unis entretenaient des communications fréquentes et secrètes avec HTS et aidaient activement le groupe – bien que « indirectement » en raison de la désignation de la faction comme entité terroriste par le Département d’État. Cela faisait suite à des démarches directes auprès de Washington par ses dirigeants, notamment Abu Mohammed Jolani, ancien chef du groupe affilié à Al-Nosra, Al-Qaïda. « Nous voulons être vos amis. Nous ne sommes pas des terroristes. Nous combattons simplement Assad », aurait déclaré HTS.
Compte tenu de ces contacts, ce n’est peut-être pas une coïncidence si, en juillet 2022 , Jolani a publié une série de communications sur les projets de HTS pour l’avenir de la Syrie, contenant de nombreux passages dans lesquels la finance et l’industrie ont occupé une place importante. Préfigurant directement l’engagement récent du groupe à « adopter un modèle de libre marché », le meurtrier de masse extrémiste a évoqué son désir d’« ouvrir les marchés locaux à l’économie mondiale ». De nombreux passages se lisent comme s’ils avaient été rédigés par des représentants du Fonds monétaire international.
Par coïncidence, la Syrie refuse depuis 1984 les prêts du FMI, un outil essentiel par lequel l’empire américain maintient le système capitaliste mondial et domine le Sud global, garantissant que les pays « pauvres » restent sous sa coupe. L’Organisation mondiale du commerce, dont Damas n’est pas non plus membre , joue un rôle similaire . L’adhésion à ces deux organisations contribuerait à consolider le « modèle de libre marché » prôné par HTS. Après plus d’une décennie de ruine économique délibérée et systématique, l’analyste des risques géopolitiques Firas Modad déclare à MintPress News :
Ils n’ont pas le choix. Ils ont besoin du soutien de la Turquie et du Qatar, ils devront donc libéraliser. Ils n’ont aucun capital. Le pays est en ruine et ils ont désespérément besoin d’investissements. De plus, ils espèrent que la libéralisation attirera l’intérêt de l’Arabie saoudite, des Émirats ou de l’Égypte. Il est impossible pour la Syrie de se reconstruire avec ses propres ressources. La guerre civile pourrait reprendre. Ils agissent par nécessité.
« Thérapie de choc »
Le démantèlement politique et économique prolongé de la Syrie rappelle étrangement la destruction de la Yougoslavie par l'Empire américain dans les années 1990. Au cours de cette décennie, l'effondrement de la fédération socialiste multi-ethnique a donné lieu à d'âpres guerres d'indépendance en Bosnie, en Croatie et en Slovénie, encouragées, financées, armées et prolongées à chaque étape par les puissances occidentales. Le rôle central de Belgrade dans ces conflits brutaux et sa prétendue complicité et parrainage de crimes de guerre atroces ont conduit le Conseil de sécurité de l'ONU à imposer des sanctions contre ce qui restait du pays en mai 1992.
Ces mesures furent les plus draconiennes jamais appliquées dans l’histoire de l’ONU. À un moment donné, elles provoquèrent une inflation de 5,578 quintillions pour cent, la toxicomanie, l’alcoolisme, les décès évitables et les suicides montèrent en flèche , tandis que les pénuries de biens – y compris d’eau – étaient perpétuelles. L’industrie indépendante autrefois florissante de la Yougoslavie était paralysée, sa capacité à fabriquer même les médicaments de base pratiquement inexistante. En février 1993, la CIA estima que le citoyen moyen s’était « habitué aux pénuries périodiques, aux longues files d’attente dans les magasins, aux maisons froides en hiver et aux restrictions d’électricité ».
Des années plus tard, le ministère des Affaires étrangères a constaté que les sanctions contre la Yougoslavie démontraient que « des économies entières peuvent être dévastées en quelques mois ou quelques années » et que de telles mesures peuvent servir d’« armes de destruction massive » particulièrement meurtrières contre les populations civiles des pays ciblés. Pourtant, malgré cette désolation et cette misère, Belgrade a résisté tout au long de cette période à la privatisation et à la prise de contrôle étrangère de son industrie ou au pillage de ses vastes ressources. L’immense majorité de l’économie yougoslave était détenue par l’État ou par les travailleurs.
La Yougoslavie n’était pas membre du FMI, de la Banque mondiale ou de l’OMC, ce qui a contribué à protéger le pays de la prédation économique. En 1998, les autorités ont néanmoins lancé une contre-insurrection musclée contre l’Armée de libération du Kosovo, une milice extrémiste armée et financée par la CIA et le MI6, liée à Al-Qaïda. Cela a fourni à l’Empire américain un prétexte pour enfin achever la neutralisation de ce qui restait du système socialiste du pays. Comme l’ a admis plus tard un responsable de l’administration Clinton :
C’est la résistance de la Yougoslavie aux tendances plus larges de réforme politique et économique [en Europe de l’Est] – et non le sort des Albanais du Kosovo – qui explique le mieux la guerre de l’OTAN.
De mars à juin 1999, l'Alliance a bombardé la Yougoslavie pendant 78 jours consécutifs. Pourtant, l'armée de Belgrade n'a pratiquement jamais été la cible des attaques. Officiellement , seuls 14 chars yougoslaves ont été détruits par l'OTAN, mais 372 installations industrielles ont été réduites en miettes, laissant des centaines de milliers de personnes sans emploi. L'Alliance a suivi les conseils des entreprises américaines sur les sites à cibler, et pas une seule usine étrangère ou privée n'a été touchée.
Les bombardements de l'OTAN ont jeté les bases de la destitution du leader yougoslave Slobodan Milosevic en octobre 2008, par une révolution de couleur sponsorisée par la CIA et le National Endowment for Democracy. A sa place, un gouvernement résolument pro-occidental, conseillé par un collectif d'économistes sponsorisés par les Etats-Unis, a pris le pouvoir. Leur mission explicite était de « créer un environnement économique favorable aux investissements privés et autres » à Belgrade. Des mesures dévastatrices de « thérapie de choc » ont été déployées dès leur arrivée au pouvoir, au détriment d'une population déjà appauvrie.
Depuis que les gouvernements successifs soutenus par l’Occident ont imposé dans l’ex-Yougoslavie une série infinie de « réformes » néolibérales pour garantir un environnement local « favorable aux investisseurs » pour les riches oligarques et les grandes entreprises occidentales, les bas salaires et le manque d’opportunités d’emploi persistent ou s’aggravent tandis que le coût de la vie augmente, entraînant une dépeuplement massive , entre autres effets destructeurs. Depuis le début, les responsables américains intimement impliqués dans l’éclatement du pays ont effrontément cherché à s’enrichir grâce à la privatisation des anciennes industries d’État.
« Répression interne »
Un tel sort attend-il Damas ? Pour Pawel Wargan, coordinateur politique de l’Internationale progressiste, la réponse est un « oui » retentissant. Il estime que l’histoire du pays est familière « à ceux qui étudient les mécanismes de l’expansion impérialiste ». Une fois ses défenses entièrement neutralisées, il prévoit que les industries du pays seront « rachetées à des prix de braderie dans le cadre de « réformes » du marché, qui transfèrent une nouvelle part de la richesse de l’humanité aux sociétés occidentales » :
« Nous avons été témoins de la chorégraphie bien rodée du changement de régime impérialiste : un « tyran » est renversé ; les partisans de la souveraineté nationale sont systématiquement et violemment réprimés ; avec une violence énorme mais cachée, les actifs du pays sont découpés et vendus au plus offrant ; les protections du travail sont abandonnées ; des vies humaines sont écourtées. Les formes les plus prédatrices du capitalisme prennent racine dans chaque fissure et chaque pore qui émerge de l’effondrement de l’État. Tel est le programme des politiques d’ajustement structurel imposées par la Banque mondiale et le FMI. »
Alexander McKay fait écho à l’analyse de Wargan. Désormais « libre », la Syrie sera forcée de « dépendre des importations en provenance de l’Occident » pour toujours. Cela non seulement gonfle les bénéfices de l’Empire, mais « restreint aussi sévèrement la liberté de tout gouvernement syrien d’agir avec un certain degré d’indépendance ». Il note que des efforts similaires ont été entrepris tout au long de la période d’unipolarité américaine qui a suivi 1989. Ce processus était déjà bien entamé en Russie dans les années 1990 « jusqu’au lent changement de politique qui a commencé au début des années 2000 sous Poutine » :
L’objectif est de réduire la Syrie au même statut que le Liban, avec une économie contrôlée par des forces impériales, une armée utilisée principalement pour la répression interne et une économie qui ne peut plus rien produire mais qui sert simplement de marché pour les produits fabriqués ailleurs et de site d’extraction de ressources. Les États-Unis et leurs alliés ne veulent pas d’un développement indépendant de l’économie d’une nation. Nous devons espérer que le peuple syrien saura résister à ce dernier acte de néocolonialisme.
Photo de présentation | Illustration de MintPress News
Kit Klarenberg est un journaliste d'investigation et un contributeur de MintPress News qui étudie le rôle des services de renseignement dans la définition de la politique et des perceptions. Ses travaux ont déjà été publiés dans The Cradle, Declassified UK et Grayzone. Suivez-le sur Twitter @KitKlarenberg .
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