L'indignation grandit alors que le Pentagone a confirmé que des cartouches d'uranium appauvri étaient destinées à l'Ukraine
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Le Pentagone a confirmé mercredi [septembre 2023] que les États-Unis enverraient des munitions à l'uranium appauvri à l'Ukraine dans le cadre d'un nouveau programme d'aide militaire de 175 millions de dollars , provoquant l'indignation des défenseurs progressistes de la politique étrangère qui ont mis en garde contre une telle mesure et ont souligné l'impact horrible que ces armes ont eu en Irak et ailleurs.
Produit dérivé de l'enrichissement de l'uranium naturel, l'uranium appauvri est très dense et souvent utilisé dans les projectiles destinés à percer les chars et autres véhicules blindés. À l'impact, les armes à l'uranium appauvri produisent un nuage de particules qui peuvent être inhalées par les soldats et les civils à proximité.
Le Pentagone a déclaré qu'il envoyait à l'Ukraine des obus d'uranium appauvri de 120 mm qui peuvent être tirés depuis les chars Abrams que les États-Unis sont également sur le point de commencer à livrer .
Cette annonce intervient quelques semaines après que les États-Unis ont expédié des armes à sous-munitions largement interdites en Ukraine, ignorant les avertissements des groupes de défense des droits de l'homme sur les conséquences potentiellement dévastatrices pour les civils dans le présent et dans les années à venir.
« Il ne suffisait pas que les États-Unis envoient des bombes à fragmentation qui tueront des enfants pendant des générations en Ukraine », a écrit sur les réseaux sociaux Aída Chávez, directrice de la communication du groupe progressiste anti-guerre Just Foreign Policy. « Aujourd’hui, l’administration Biden envoie de l’uranium appauvri, qui provoquera la naissance de bébés atteints de malformations graves et de cancers. »
« À ce jour », a ajouté Chávez, « des enfants dans des endroits comme Falloujah naissent avec de terribles malformations congénitales en raison de l’utilisation d’uranium appauvri par l’armée américaine. »
La coalition dirigée par les États-Unis qui a envahi l’Irak en 2003 a utilisé des milliers de tonnes de bombes et d’obus à l’uranium appauvri sur une période de trois semaines seulement cette année-là.
Des recherches suggèrent que les effets durables sur la santé des Irakiens ont été graves.
Selon une étude publiée dans la revue Environmental Pollution en 2020, la proximité d’une base militaire américaine en Irak était liée à des « niveaux plus élevés d’uranium et de thorium » et à un risque accru de malformations congénitales, y compris des problèmes cardiaques et l’absence de membres.
L’étude note que le thorium est « un composé radioactif et un produit direct de la désintégration de l’uranium appauvri ».
Une étude de 2021 publiée dans BMJ Public Health a également révélé « des associations possibles entre l’exposition à l’uranium appauvri et les effets néfastes sur la santé de la population irakienne », bien que les auteurs aient noté que « Les sanctions américaines contre l’Irak ont peut-être joué un rôle dans la limitation des recherches et de la publication sur les effets sanitaires de l’uranium transformé en arme. »
« La décision de Biden d’envoyer des chars contenant de l’uranium appauvri en Ukraine a été rendue possible en grande partie grâce à la Grande-Bretagne qui a ouvert la voie. »
Les États-Unis ne sont pas le premier pays à envoyer de l’uranium appauvri en Ukraine, alors qu’il lutte contre les forces d’invasion russes. Le Royaume-Uni a annoncé en mars qu’il livrerait des milliers de munitions à l’uranium appauvri aux forces armées ukrainiennes.
Moscou a dénoncé la décision des É.-U. d’armer les forces ukrainiennes avec de l’uranium appauvri comme « un indicateur d’inhumanité » et a menacé d’utiliser ses propres stocks d’uranium appauvri.
Phil Miller, journaliste en chef de Declassified UK, a déclaré dans un Democracy Now! La publication mercredi de l’information selon laquelle « la décision de Biden d’envoyer des chars contenant de l’uranium appauvri en Ukraine a été rendue possible en grande partie parce que la Grande-Bretagne a pris les devants dans ce dossier ».
Plus tôt cette semaine, M. Miller a signalé qu’un char du Royaume-Uni capable de tirer des balles à l’uranium appauvri avait été détruit en Ukraine, ce qui a suscité des craintes de contamination.
« Ce que nous avons vu dans d’autres conflits, notamment en Irak, c’est que ces carcasses de chars traînent sur le champ de bataille pendant de nombreuses années après le conflit », a déclaré M. Miller mercredi. « Les enfants vont jouer avec, pensant qu’ils sont une sorte de cage d’escalade et ils peuvent être contaminés par l’uranium appauvri, ce qui peut entraîner des formes très rares de cancer. » « Il est vraiment très alarmant de penser que cela va être utilisé ou est en train d’être utilisé en Ukraine dans des régions où, vous savez, nous voulons que les civils ukrainiens puissent vivre après le conflit », a ajouté M. Miller. « En plus de traiter avec des armes à sous-munitions non explosées, ils vont aussi avoir ce grand danger de l’uranium appauvri à affronter. » [De Common Dreams : Notre travail est sous licence Creative Commons (CC BY-NC-ND 3.0). N’hésitez pas à le republier et à le partager largement. ]
Jake Johnson is a senior editor and staff writer for Common Dreams.
Featured image is from Morning Sta
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