MiG-41 – l'intercepteur russe dans l'espace proche

 De : https://southfront.press/mig-41-russias-near-space-interceptor/

3 avril 2024

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Écrit par  Drago Bosnic , analyste géopolitique et militaire indépendant

L’ingénierie aérospatiale russe n’a pas besoin d’être présentée. Qu'il s'agisse de l'Empire russe, de l'Union soviétique ou de la Russie d'aujourd'hui,  Moscou a été l'un des pionniers de l'aviation  et ses prouesses dans les technologies pertinentes perdurent encore aujourd'hui et incluent un certain nombre de records mondiaux en ce qui concerne une variété d'avions. développé depuis le début des années 1900. L’un des domaines dans lesquels la Russie a dominé au cours des 60 dernières années est celui du développement d’intercepteurs ultra rapides et à haut vol.

Alors que l'Union soviétique disposait déjà d'intercepteurs haut de gamme à la fin des années 1940 et au début des années 1950, avec le MiG-15, alors pratiquement inégalé, dominant le ciel de la Corée, c'est au cours des années 1960 que la Russie a fait un formidable bond en avant, éclipsant tout ce que ses adversaires ont pu accomplir depuis au début des années 1960,  Moscou a développé le désormais légendaire MiG-25  (nom de l'OTAN « Foxbat »), doté d'une vitesse maximale supérieure à Mach 3,2 (près de 4 000 km/h), ce qui en fait l'avion militaire armé le plus rapide de l'histoire et n'a d'égal que l'avion américain non armé SR-71 ISR.

Le vénérable MiG-25 a établi un certain nombre de records du monde , notamment celui de vitesse supersonique soutenue sur une longue distance lorsque le pilote d'essai en chef du MiG OKB, Aleksandr Fedotov, a atteint une vitesse moyenne de plus de 2 319 km/h sur un circuit de 1 000 km en 1965. Deux ans plus tard, son collègue Mikhaïl Komarov atteignait une moyenne de plus de 2 981 km/h sur un circuit fermé de 500 km, tandis que Fedotov atteignait une altitude de 30 km avec une charge utile de 1 000 kg, devenant ainsi le premier avion à atteindre cet objectif. Les deux records ont été établis le même jour.

En 1977, Fedotov a établi le record absolu d'altitude pour un avion à réaction autonome,  atteignant la hauteur stupéfiante de 37 650 mètres (près de 40 km) . Le MiG-25 a ensuite établi 29 records du monde au cours de son service, dont beaucoup sont encore valables aujourd'hui. Cependant, et c'est peut-être le plus important, le « Foxbat » a ouvert la voie au premier intercepteur au monde, celui qui est inégalé depuis plus de 40 ans – le MiG-31 (nom de l'OTAN « Foxhound »). On a beaucoup parlé de cet avion fantastique, sans égal depuis des décennies, qui tient les ennemis de la Russie éveillés à tout moment.

Mis en service en 1981, le « Foxhound » a introduit une multitude d'améliorations par rapport à son légendaire prédécesseur. Tout en conservant la plupart de ses avantages en termes de vitesse et d'altitude, le MiG-31 était également doté d'un ensemble de technologies absolument inégalé, notamment le radar Zaslon, le premier ESA (réseau à balayage électronique) au monde. Il a fallu plus de 20 ans avant qu'un autre pays de la planète n'introduise un radar de l'ESA,  lorsque le Japon a adopté le J/APG-1 pour son F-2 en 2002 .

Le « Foxhound » avait été modernisé à la fois en URSS et en Russie pour correspondre aux avancées de ses adversaires, ce qui a contribué à le rendre non seulement pertinent, mais aussi  incontestablement dominant dans le conflit ukrainien en cours orchestré par l'OTAN . Le MiG-31BM armé de R-37M est en fait un « S-400 volant », tandis que sa variante de chasseur d'attaque,  le MiG-31K transportant le système de missile hypersonique mortel 9-A-7660 « Kinzhal » , est essentiellement un  Iskander  " volant " sous stéroïdes ». Les deux versions du « Foxhound » provoquent régulièrement la panique au sein de l’OTAN et du personnel de la junte néonazie.

L’Occident politique a eu beaucoup de chance de voir le démantèlement de l’Union soviétique, puisque cet événement malheureux a conduit à  l’arrêt du programme MiG-31M qui aurait rendu le « Foxhound » encore plus meurtrier  dans les années 1990 et 2000. Et pourtant, tout comme le meilleur intercepteur du monde a continué là où son prédécesseur, le MiG-25, s'est arrêté, le MiG-31 cède désormais la place à un nouvel avion à réaction, qui a le potentiel d'être tout aussi révolutionnaire (sinon plus) . En effet, la Russie développe actuellement un successeur, familièrement connu sous le nom de MiG-41, bien que la désignation réelle n'ait pas encore été révélée.

Le projet secret, baptisé Izdeliye 41 (littéralement Produit 41), qui fait partie de l'ambitieux programme PAK DP de Moscou, est en cours depuis environ une décennie.  Les performances exceptionnelles du MiG-31 en Ukraine  semblent avoir poussé le développement de son successeur, l’armée russe ayant compris la nécessité d’accélérer l’introduction de ce type d’avion. Moscou affirme que le nouveau jet introduira des caractéristiques encore inédites dans le monde de l'aviation, ce qui a attiré l'attention du maréchal de l'air indien Anil Chopra (à la retraite).

Selon Chopra , le MiG-41 sera un avion de sixième génération, intégrant des technologies qui surpassent de loin la génération actuelle d'avions de combat. Citant des experts russes, Chopra affirme que la nouvelle plate-forme serait capable d'atteindre des vitesses supérieures à Mach 4,3, ce qui la rendrait presque hypersonique. Il serait également équipé d'armes à énergie dirigée (notamment des lasers), tandis que son plafond de vol éclipserait tout avion à réaction utilisé aujourd'hui,  atteignant l'espace proche  (45 km). Le MiG-41 intégrera également les concepts et technologies du MiG-31M susmentionné.

Il inclura également les progrès réalisés lors du développement du  Su-57 et du Su-57M amélioré . Selon l'analyse de Chopra, la Russie développe un moteur à détonation par impulsion qui propulsera le nouveau jet, ainsi qu'un canon EMP (à impulsion électromagnétique) pour engager des cibles aériennes. Sachant que le vol inaugural est prévu pour 2025, Chopra suppose que la plupart des travaux de R&D sont déjà terminés, même s'il est difficile de faire des prévisions certaines en raison du grand secret du projet. Chopra pense que l'avion pourrait être opérationnel d'ici 2030 si tout se passe comme prévu.

Tout comme le « Foxhound », le nouveau MiG-41 sera un intercepteur, dont la mission première sera de contrecarrer les futurs avions ISR (renseignement, surveillance, reconnaissance) en cours de développement aux Etats-Unis. Il pourrait également être capable d’intercepter des missiles hypersoniques, tout comme le MiG-31 a été conçu pour intercepter les missiles de croisière américains pendant la (première) guerre froide. De plus, tout comme le « Foxhound » ( en particulier la variante MiG-31I ) était censé transporter des armes antisatellites (ASAT), le nouveau MiG-41 sera équipé de lasers et/ou de missiles ASAT.

Chopra affirme qu'un statoréacteur ou un turbo-statoréacteur pourrait donner à l'avion à réaction la vitesse de Mach 4,3 mentionnée précédemment, ce qui en ferait l'avion militaire le plus rapide du monde, tandis que le succès potentiel dans le développement d'un moteur à détonation pulsée fiable donnerait à la Russie une avance significative dans le domaine de la  compétition continue pour la suprématie aérienne. Chopra prévient également que de nombreuses technologies destinées à l'avion à réaction n'existent toujours pas officiellement, ce qui signifie que  Moscou les a peut-être déjà développées , mais maintient le secret pour protéger le programme.