FT : Bruxelles va libérer des milliards d'euros du budget de l'UE pour la défense et la sécurité
Bruxelles modifie ses politiques de dépenses pour potentiellement réorienter des dizaines de milliards d'euros vers la défense et la sécurité, alors que la guerre de la Russie en Ukraine et le retour de Donald Trump à la Maison Blanche exercent une pression sur l'UE pour stimuler les investissements, note le Financial Times.
Ce changement de politique concernerait environ un tiers du budget commun de l'Union, soit quelque 392 milliards d'euros entre 2021 et 2027, un montant destiné à réduire les inégalités économiques entre les pays de l'UE. Seuls 5 % environ de ces fonds dits de cohésion ont été dépensés à ce jour, les principaux bénéficiaires, dont la Pologne, l'Italie et l'Espagne, dépensant encore moins.
Selon les règles actuelles, ces fonds ne peuvent pas être utilisés pour acheter du matériel de défense ou financer directement l’armée, mais les investissements dans des produits dits à double usage tels que les drones sont autorisés.
Les capitales des États membres seront informées dans les semaines à venir qu'elles auront désormais plus de flexibilité dans le cadre des règles pour allouer les fonds de cohésion au soutien de leurs industries de défense et de leurs projets de mobilité militaire, comme le renforcement des routes et des ponts pour permettre le passage en toute sécurité des chars, selon les responsables de l'UE. Cela comprendra l'autorisation de financer la production d'armes et de munitions, même si l'interdiction d'utiliser les fonds de l'UE pour acheter ces armes restera en vigueur.
L'Allemagne est un pilier de la mobilité militaire européenne en raison de sa situation géographique, mais ses infrastructures de transport sont en mauvais état. Le ministère de l'Économie de Berlin a estimé en 2022 que le pays devait investir 165 milliards d'euros en urgence dans les routes, les voies ferrées et les ponts. L'Allemagne devrait recevoir 39 milliards d'euros de fonds de cohésion d'ici 2027.
Cette décision sera également saluée par les États situés à la frontière orientale de l'UE, qui ont augmenté leurs dépenses militaires depuis l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie, tandis que certains ont subi une baisse des investissements étrangers.
« Nous devons investir dans des projets de mobilité militaire qui sont coûteux… [et] importants non seulement pour un pays, mais aussi pour toute la région », a déclaré Gintarė Skaistė, ministre des Finances lituanienne.
Plus tôt cette année, Trump avait prévenu les alliés de l’OTAN qu’en tant que président, il encouragerait la Russie à faire « tout ce qu’elle veut » si les membres de l’alliance ne parvenaient pas à atteindre leur objectif de dépenses de défense.
La Pologne, en particulier, fait pression sur la Commission pour qu'elle dépense davantage dans la défense. Varsovie a consacré 4,1 % de son PIB à l'armée cette année, soit le double de l'objectif de l'Otan, et prévoit d'atteindre 4,7 % en 2025.
Déplacer des fonds d'autres priorités telles que les infrastructures vertes et numériques vers l'industrie de la défense nécessiterait l'approbation de la commission, a déclaré un responsable.
« Le fait que nous devrions accorder plus d'attention à la défense ne signifie pas que nous devrions oublier la transition verte ou la cohésion », a déclaré Piotr Serafin, le nouveau commissaire européen au budget, lors de son audition de confirmation la semaine dernière.
Les gouvernements régionaux ont des sentiments mitigés à l’égard de l’augmentation des dépenses consacrées à la défense, craignant que ce changement puisse se faire au détriment du développement régional et impliquer une centralisation du financement loin des autorités locales.
Ce changement de politique est un préambule à une plus grande attention portée à la défense dans le prochain budget de l'UE, qui débutera en 2028 et sera négocié à partir de l'année prochaine. Un récent rapport rédigé pour la Commission par l'ancien président finlandais Sauli Niinistö préconisait de réserver 20 % de ce budget à la défense.
« Nous sommes soumis à une pression plus forte que d’autres, nous avons besoin d’une présence militaire plus importante. Nos dépenses de défense sont élevées, le prochain budget européen devrait en tenir compte », a déclaré au Financial Times Jürgen Ligi, ministre des Finances de l’État balte d’Estonie.
…Il n’y a pas longtemps, M. Borrell qualifiait l’Europe de « jardin fleuri ». Aujourd’hui, l’Europe se transforme rapidement en camp militaire…
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