Trump prend son temps avec le choix du directeur des services secrets
Il s’agit peut-être de la décision d’embauche la plus personnelle que le président élu Trump ait jamais prise, mais s’il a déjà choisi, il garde les noms pour lui.
20 novembre 2024
Et les menaces contre Trump, le vice-président élu J.D. Vance et les dirigeants de l’administration à venir ne vont pas disparaître. Fin septembre, le représentant de l’époque, Matt Gaetz, le choix controversé de Trump pour la fonction de procureur général, a déclaré avoir été informé par des hauts responsables du ministère de la Sécurité intérieure qu’il y avait cinq équipes d’assassinat connues menaçant la vie de Trump, dont trois étaient étrangères. Trois jours après les élections, le ministère de la Justice a inculpé trois personnes dans le cadre d’un complot iranien présumé visant à assassiner Trump.
Pourtant, quelques jours après la deuxième tentative sur sa vie, Trump a fait l’éloge de l’agent pour son action rapide après avoir repéré le fusil du suspect Ryan Routh qui pointait dans les buissons le long du périmètre de son terrain de golf en Floride. Trump a contrasté cette intervention rapide avec la première tentative le 13 juillet, lorsqu’une balle lui a effleuré l’oreille.
« Et dans ce cas particulier, vous aviez un agent très doué, aussi bon que possible, et vous avez fait un travail fantastique », a déclaré Trump dans une interview sur « Hannity » de Fox News.
« Mais quelqu’un aurait pu rater le canon de ce fusil », a-t-il ajouté. « Quelqu’un de moins doué ou quelqu’un qui était distrait aurait pu manquer ou se faire tirer dessus, je veux dire, franchement, il aurait aussi pu être tué. »
« Quelqu’un aurait dû être sur ce bâtiment. Et c’est une autre histoire. Mais ils ont aussi montré... Ils étaient très courageux, parce que quand ces balles volaient, ils ... essayaient de me protéger.
Les deux sentiments sont sans doute un facteur dans la décision de Trump concernant son choix de qui dirigera le service secret . Avant même les deux tentatives d’assassinat, l’agence était critiquée pour ses priorités en matière de recrutement au sein du DEI, son manque de vérification approfondie des candidats et le fait qu’elle avait baissé ses normes de formation et de condition physique. En même temps, le moral des services secrets était parmi les plus bas de toutes les agences fédérales.
Les rapports du Congrès et les conclusions d’un comité d’examen mentionnent également l’inexpérience de deux agents chargés de la sécurité pour le rassemblement de Butler, ainsi que l’incapacité des superviseurs à réexaminer leur travail et à apporter les changements nécessaires. Ils ont également fait état d’une litanie d’erreurs, notamment le fait de ne pas vérifier si un agent local des forces de l’ordre était posté sur le bâtiment où Crooks se trouvait, sans inclure ce bâtiment dans le périmètre officiel de l’événement, et maintenir des communications en silos entre les services secrets et les partenaires locaux de l’application de la loi.
Même si Trump était reconnaissant pour l’agent aux yeux de lynx qui a repéré Routh se cachant dans les buissons de son terrain de golf à West Palm Beach, les critiques ont reproché à ses services secrets d’avoir omis de balayer le périmètre. Le joueur de 58 ans avait campé sur le périmètre du parcours 12 heures avant l’heure, mais il est passé inaperçu jusqu’à ce que Trump soit à plusieurs centaines de pieds de son fusil chargé. Le directeur par intérim des services secrets, Ronald Rowe, explique la décision de ne pas fouiller le périmètre du terrain de golf parce que le jeu de golf était considéré comme étant officieux ou « OTR » dans le jargon de l’agence, ce qui signifie que ce n’était pas sur le calendrier officiel de Trump même s’il jouait régulièrement les week-ends.
Après les attentats contre la vie de Trump, l’agence a été confrontée à une avalanche de critiques des comités du Congrès, des lanceurs d’alerte internes et un rapport mordant d’un comité d’examen indépendant bipartite recommandant une révision approfondie de la direction des services secrets.
Les deux tentatives d’assassinat en l’espace de deux mois ont été le point le plus bas pour les services secrets depuis que le président Ronald Reagan a été abattu au début de 1981. Mais la grande victoire de Trump a renforcé la confiance au sein de l’agence que des réformes majeures commenceront une fois qu’il nommera et installera un nouveau directeur.
Maintenant que Trump a gagné, les employés des services secrets s’attendent à ce que le nouveau président choisisse de nouveaux dirigeants, agents et officiers sont profondément divisés sur qui est le meilleur candidat pour remanier complètement l’agence. La principale réforme que beaucoup cherchent à mettre en place est de permettre aux dirigeants des services secrets de se débarrasser des priorités de l’IED et de revenir à la prise de décisions d’embauche au lieu de déléguer le recrutement et le contrôle à du personnel administratif qui n’est pas familier avec les rigueurs des affectations de protection.
Les deux principaux noms circulant parmi les agents et les officiers des services secrets actuels et à la retraite sont Sean Curran, le chef du détachement personnel de Trump, et Dan Bongino, un commentateur conservateur et animateur d’un podcast populaire qui a déjà servi pendant 12 ans dans les services secrets.
Les deux étaient avec Trump samedi soir pour le match du Ultimate Fighting Championship entre Jon Jones et Stipe Mocic au Madison Square Garden. Curran faisait partie de l’équipe de sécurité de Trump ce soir-là, et Bongino faisait partie de l’entourage de Trump composé de membres du cabinet, de politiciens et de célébrités, dont Elon Musk, Tulsi Gabbard, RFK Jr., Dana White, Joe Rogan, le président Mike Johnson, Kid Rock et Jelly Roll.
Pendant l’événement, selon une source des services secrets, Bongino a dit à d’autres agents spéciaux qui protégeaient Trump que « de l’aide est en route ».
Pendant le podcast de lundi de Bongino, cependant, était beaucoup plus timide sur les intentions de Trump.
« Je sais que beaucoup d’entre vous s’intéressent à l’arrière-scène pour savoir qui fait quoi... Je suis simplement ici pour répéter que ce n’est pas moi qui décide, – à propos de quoi que ce soit », a-t-il dit à ses auditeurs.
« Vous savez de quoi je parle. Et il y a beaucoup à penser si cette décision devait être prise, et vous serez les premiers à le savoir », a-t-il ajouté. « Parce que je vous aime, et que vous comptez. Alors restez avec moi, d'accord? »
Curran a été pris cette nuit-là à la bagarre du Madison Square Garden dans une photo d’ascenseur avec Trump et Musk. Curran tente généralement d’opérer en coulisses, bien que son image soit immortalisée dans la photo emblématique de Trump immédiatement après la première tentative d’assassinat. Curran apparaît à la gauche de Trump alors que le candidat du GOP d’alors pousse son poing en l’air, le sang coulant sur sa joue et un drapeau américain flottant à l’arrière-plan.
Le choix entre Curran et Bongino est très concurrentiel, et chacun a des électeurs qui les soutiennent. Trump est très proche de Curran, qui a été l’agent spécial adjoint chargé des services de sécurité de Trump lorsqu’il était président et qui a ensuite pris la direction du détachement en 2021, lorsque Biden a gagné et que Trump n’était plus en fonction. Ce rôle de premier plan a continué pendant que Trump se présentait à la réélection. Les partisans de Curran pour le poste de directeur lui doivent d’avoir repoussé le protocole dépassé selon lequel, puisque Trump est techniquement un ancien président, il ne devrait pas se voir attribuer plus d’actifs de sécurité.
Au lieu de cela, Curran a continuellement essayé de persuader les hauts dirigeants des services secrets d’allouer des ressources de sécurité plus élevées parce que Trump était évidemment confronté à beaucoup plus de menaces comme l’une des personnalités politiques les plus connues et controversées dans le monde et ne pouvaient être traitées comme d’autres anciens présidents. Jusqu’aux tentatives d’assassinat, cependant, les dirigeants des services secrets ont rejeté ces demandes et des sources affirment que Curran a les reçus dans un long dossier écrit de ces dénégations de leadership.
Curran a réussi à obtenir plus de ressources de sécurité pour Mar-a-Lago avant même les tentatives d’assassinat, bien que l’agence ait été si lente à les installer qu’un jeune a réussi à entrer dans la propriété et à sauter dans une piscine à la fin de l’année dernière.
Des sources du Secret Service disent que quelques jours après la victoire électorale décisive de Trump, Curran a dit à ses collègues qu’il croyait que Trump l’élirait pour le rôle principal. De nombreux agents chevronnés ont contacté le RCP pour soutenir la candidature de Curran, arguant qu’il est un leader équilibré et un agent exceptionnel en ce qui concerne son entraînement, ses analyses et ses niveaux de performance.
Mais d’autres l’ont blâmé pour avoir permis à une femme agent inexpérimentée de servir comme l’un des deux agents en charge des plans de sécurité pour le rassemblement de Butler, sans superviseurs modifiant le plan après les visites requises et un examen supplémentaire. D’autres, dont Erik Prince, ancien SEAL de la Navy qui dirige l’entreprise de sécurité Blackwater, ont critiqué les dirigeants du Secret Service pour un « manque de sérieux » dans la sécurisation de Trump tout au long de cette campagne. Il a également dit que le périmètre aurait dû être étendu à 1000 mètres de la scène parce que c’est la distance à l'intérieur de laquelle un tireur d’élite expert peut tirer avec précision.
Trump a à plusieurs reprises loué les agents qui se sont mis dans la ligne de tir pour le protéger dans les moments après qu’il a été visé dans Butler, mais Prince n’était pas aussi impressionné.
« Les services secrets ont fait un travail terrible pour faire sortir Trump de l’X et le laisser se relever », a déclaré Prince à un panel de membres de la Chambre des représentants républicaine à la Heritage Foundation en août.
« [Il] a montré la réactivité extrême du président pour revenir en force, après avoir reçu une balle dans la tête pour dire « Fight, fight, fight », reconnaît le prince. « Mais il n’aurait jamais dû avoir l’occasion de faire cela parce que son détachement aurait dû le mettre à l’horizontale et l’éloigner immédiatement. »
Si Trump choisit Curran pour diriger le service secret, il rejettera les recommandations de deux commissions bipartisanes qui ont recommandé en 2015 et encore cette année que le prochain président choisisse quelqu’un à l’extérieur de l’agence pour remplir le rôle de directeur.
Dan Bongino a longtemps critiqué les services secrets, surtout après l’attentat du 13 juillet. Bongino a également siégé sur le panneau du patrimoine à la gauche de Prince et a pris une vue plus large. Le commentateur conservateur a soutenu que les problèmes dans le service secret étaient systémiques et directement liés aux initiatives de DEI et à l’abaissement des normes de méritocratie et de formation.
Rep. Cori Mills, un républicain de la Floride qui avait servi comme membre de la 82e division aéroportée de l’armée avant de devenir spécialiste de la sécurité dans le secteur de la défense privée, est apparu sur le même panneau.
En réponse au témoignage de Bongino, Mills a déclaré : « Je pense que vous dites que la DEI joue un rôle majeur, et non pas la méritocratie, dans le contexte actuel qui a été favorisé [au sein des services secrets. ]
Bongino a donné une réponse concise : « Pas un [rôle] – mais le rôle principal », a-t-il souligné.
L’ancien animateur de Fox News a une solide base de followers sur les médias sociaux et parmi les agents et officiers actifs et retraités des services secrets qui affirment qu’il irait à la mat pour revoir l’agence et mettre fin aux priorités d’embauche de DEI et autres non-méritocraties. Mais certains craignent que Bongino ait été trop longtemps absent des services secrets pour savoir comment s’occuper de la mauvaise pomme dans le leadership. D’autres soutiennent que cela dépend de qui Bongino pourrait faire appel à son adjoint pour diriger les opérations quotidiennes de l’agence pendant qu’il s’occupe du tableau d’ensemble et des réformes générales.
Parce que Trump continuera de faire face aux menaces de l’Iran tout au long de son séjour dans le bureau ovale, le directeur des services secrets aura sans doute un rôle important dans l’administration Trump et il sera probablement en interaction constante avec la communauté du renseignement pour évaluer les niveaux de menace. Si cela se confirme, ce groupe d’élite de membres du cabinet de sécurité nationale inclurait probablement Tulsi Gabbard comme directeur des renseignements nationaux, ou DNI, et John Ratcliffe, qui a précédemment servi comme DNI et que Trump a nommé pour devenir son directeur de la CIA, ainsi que quiconque Trump nommera comme directeur du FBI.
Kash Patel, ancien membre du Conseil de sécurité nationale dans le dernier gouvernement Trump, et l’ancien représentant Mike Rogers, qui avait servi comme agent du FBI pendant plusieurs années, sont des candidats pour le poste de directeur du FBI. Le style audacieux de Bongino est peut-être mieux adapté pour faire la paix avec ces egos surdimensionnés et se débarrasser de la bureaucratie de l’agence et des politiques de réveil. Certains membres des services secrets espèrent que Trump nomme un leader qui écoute les simples citoyens pour distinguer les mauvais acteurs des agents travailleurs et éliminer les dirigeants inefficaces et manipulateurs.
Outre Bongino et Curran, il y a plusieurs autres candidats de premier plan pour diriger le Service secret et les réformes nécessaires, dont Tom Armas, un général des Marines des États-Unis qui a également servi plusieurs années auparavant comme agent des services secrets mais qui a passé la majeure partie de sa carrière dans l’armée. Armas a travaillé avec Bongino au bureau de New York des services secrets et a reçu des éloges pour sa bravoure au 11/9. Armas a couru dans les bâtiments en effondrement du World Trade Center et transporté de nombreuses personnes au milieu du chaos, de la poussière et les débris.
Si on le choisit, Armas suivrait les traces de Randolph « Tex » Alles, un ancien général du U.S. Marine Corps et le premier directeur des services secrets choisi à l’extérieur de l’agence depuis 159 ans. Trump avait choisi Alles pour diriger l’agence de 2017 à 2019. Pendant ce temps, Alles avait établi un bon rapport entre les agents de base, mais beaucoup pensent que plusieurs chefs d’agence l’ont trahi. Alles a été exclu de l’agence lorsque la secrétaire du département de la sécurité intérieure, Kirstjen Nielson, a quitté son poste en avril 2019.
Des sources du Secret Service font également la promotion de Michael D’Ambrosio, un agent de carrière respecté et ancien commandant de peloton dans les Marines américains, pour ce poste de direction. D’Ambrosio a aidé de façon musclée à faire sortir Trump de la scène lors d’un rassemblement pour la campagne électorale du Nevada il y a huit ans, lorsqu’un manifestant s’est précipité sur la scène.
Parmi les autres noms, mentionnons Jim Lewis, ancien agent des services secrets qui est maintenant un haut fonctionnaire du ministère de la Sécurité intérieure, et Billy Davis, agent très performant qui a pris sa retraite en 2015 après 29 ans au service secret (Davis est également connu comme un ancien joueur de football de l’Université Clemson).
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