LA RÈGLE DE L'EFFICACITÉ SUR LA VÉRITÉ
de : https://fr.brownstone.org/
April 11, 2025
Samedi après-midi dernier, après une conférence à Oxford, je suis allé me promener dans les parcs bordant les anciens collèges, chargés d'histoire. Tolkien, C.S. Lewis, Barfield. Marronniers d'Inde, pelouses, rivières, fleurs. Quittant la prairie de Christ Church pour regagner la ville, j'ai croisé une femme chargée d'un sac à dos, d'une valise et d'un gros paquet. Je lui ai proposé mon aide et elle m'a passé l'objet encombrant. J'ai appris que sous la valise se trouvait un vieux vélo démonté – son précédent avait été volé, et celui-ci venait d'être ramené de Hollande par avion. En traversant le pont sur la Tamise, je me suis renseigné sur elle :
« Je travaille pour l’Organisation mondiale de la santé, où je développe des modèles mathématiques. »
« Êtes-vous médecin ? »
« Je suis épidémiologiste. »
« Il me semble me souvenir », ai-je dit en faisant semblant de ne pas le savoir, « que pendant le Covid, les modèles mathématiques ont lamentablement échoué. »
« Eh bien, c’est difficile de bien faire les choses. »
« Bien sûr, mais comment s'appelait-il, cet homme… ? » Je feignis de nouveau l'ignorance. « Ah oui, Neil Ferguson. Ses erreurs n'étaient-elles pas deux fois plus erronées ? »
Ce n'est pas que Les modèles de Ferguson, qui ont été utilisés pour semer la panique et confiner plus de la moitié de l'humanité, prédisait deux ou trois fois plus de décès que ce qui pourrait réellement se produire : ses modèles prédisaient des centaines de fois Plus de décès que ce qui aurait été estimé si la réalité, et non les intérêts particuliers, avait réellement compté. Dans une démarche véritablement scientifique, des erreurs quarante fois plus petites seraient inacceptables.
« Eh bien », répondit-elle sans perdre sa gentillesse, « mais cela obligeait les gens à se conformer aux mandats. »
Je n'ai aucun doute qu'elle ait cru à ce récit. Cinq ans plus tard, le mirage demeure. Tandis que je tentais une manœuvre de contournement, soulignant les dommages psychologiques évidents causés par ces mandats, nous avons franchi une porte avec la masse : nous étions dans la cour de sa maison. Le dialogue n'allait pas plus loin. Elle m'a serrée dans ses bras, très reconnaissante – de l'avoir aidée avec sa masse, et non de défendre la vérité et la cohérence.
Je parie que lorsque E. (j'omets son nom complet) a commencé à s'intéresser aux modèles mathématiques, il y a dix ou quinze ans, il s'agissait avant tout de se rapprocher de la vérité et d'agir en conséquence. Aujourd'hui, apparemment, il s'agit de se rapprocher d'un objectif et de déformer la vérité en conséquence.
Ce qui compte, c'est l'efficacité supposée, et non la réalité. L'utilitarisme et la post-vérité sont les deux faces d'une même pièce. Une pièce qui brille à la lumière des écrans, mais qui se révèle fausse sous un ciel bleu éclatant. Le monde est sous le charme.
Le lendemain, alors que nous étions prêts à embarquer sur un vol British Airways pour rentrer chez nous, le personnel nous a clairement annoncé que nous voyagerions sur leur plus petit avion et que nos valises cabine devaient être déposées en soute. Un passager à côté de moi est allé déposer sa valise et je l'ai suivi. Il m'a répondu que c'était la procédure habituelle, mais je me posais des questions. J'ai donc demandé à deux dames en uniforme si toutes nos valises cabine devaient vraiment être déposées en soute. « Oui », ont-elles toutes deux répondu. En entrant dans l'avion, cependant, j'ai réalisé qu'une fois de plus, la vérité avait été sacrifiée sur l'autel mesquin de l'utilité : beaucoup de passagers avaient conservé leurs valises. J'ai demandé à un pilote qui m'accueillait si j'étais vraiment censé obtempérer. Gentiment mais maladroitement, il a répondu : « Bon, ce n'est pas moi qui suis responsable de ces choses-là, mais en fait… » J'ai compris. « Alors la prochaine fois, je ferais mieux d'ignorer l'ordre, non ? » « Eh bien, euh, oui… »
On ne s'attendrait pas à ce qu'une compagnie aérienne déforme les faits – et pourtant, ce n'est pas grave. Déformer la vérité, cependant, peut facilement devenir néfaste dans les grandes déclarations comme celles des autorités sanitaires sur la Covid et dans les labyrinthes construits par les médias d'infodivertissement.
Tolkien, ancien élève de l'Exeter College où j'ai dîné ce samedi-là, a écrit à propos de la lumière de ce que nous savons être vrai : « Je crois profondément qu'aucune timidité ni aucune crainte du monde ne doit nous empêcher de suivre la lumière sans broncher. » Aujourd'hui, cependant, cette lumière est éclipsée par les avancées de la technocratie. Comme l'a noté Hannah Arendt, ne pas se soucier de savoir si quelque chose est vrai ou faux est une caractéristique essentielle des individus dans un État totalitaire.
La primauté croissante de l'efficacité sur la vérité est un signe de glissement vers le totalitarisme. Et un signe du déclin de l'un des principes fondamentaux de la dignité humaine : le sens profond de la vérité. Gandhi l'appelait satyagraha : « s'accrocher à la vérité » ou « force de la vérité ». Une force que nous pouvons utiliser, mais que la technocratie ne peut pas utiliser.
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