Wafa al-Udani : comment la couverture médiatique occidentale déshumanisante conduit au meurtre d'une journaliste
Robert Inlakesh 2 octobre 2024
Le 30 septembre, Wafa Al-Udaini est devenue la 174e journaliste palestinienne tuée par les forces israéliennes à Gaza, un événement d'autant plus terrifiant que les circonstances de sa mort ont été terrifiantes. Après son passage sur la chaîne britannique TalkTV, où elle a été soumise à un interrogatoire hostile, Wafa Al-Udaini a reçu des menaces directes de l'armée israélienne, visant à la fois elle et sa famille.
Al-Udaini a été tuée dans une frappe aérienne israélienne ciblée qui a frappé sa maison à Deir al-Balah. La même attaque a coûté la vie à son mari et à ses deux jeunes filles, dont un bébé de sept mois. Ses deux fils, Malek et Seraj, ont été blessés et doivent désormais faire face à la tâche inimaginable de grandir sans leurs parents, en tant qu'orphelins dans une région déchirée par la guerre.
Al-Udaini était une journaliste dévouée qui collaborait régulièrement à des publications telles que Palestine Chronicle et Middle East Monitor . Elle a également fondé le October 16th Media Group , où elle a consacré une grande partie de son temps à la formation des étudiants et à l'encadrement des jeunes professionnels des médias à Gaza.
En tant que journaliste, al-Udaini s’est fait connaître grâce à sa couverture de la Grande Marche du Retour de 2018-2019, travaillant sans relâche pour mener des interviews, documenter les événements et mettre en lumière le contexte historique derrière ce mouvement de protestation non violent de masse. Un rapport de l’ONU sur la Grande Marche du Retour a conclu que les tireurs d’élite israéliens avaient « intentionnellement ciblé » des femmes, des enfants, des journalistes, des personnes handicapées, des travailleurs médicaux et des personnes âgées, entraînant des centaines de morts et des dizaines de milliers de blessés.
Lorsque la guerre à Gaza a éclaté, Al-Udaini a travaillé sans relâche pour couvrir la crise humanitaire et les massacres de civils. Mais tout a changé le 16 octobre, lorsqu'elle a été invitée à participer à une émission de télévision animée par Julia Hartley-Brewer.
Dans l'émission, Hartley-Brewer a d'abord invité le porte-parole militaire israélien Peter Lerner, qui a fait une série d'affirmations sans fondement qu'elle n'a pas contestées . Elle a accepté sans problème l'utilisation du mot « massacre » pour décrire l'attaque du 7 octobre menée par le Hamas contre Israël. Cependant, lorsque al-Udaini est apparu après lui, l'attitude de Hartley-Brewer est passée du respect à un dégoût visible.
Lorsque Al-Udaini a qualifié les attaques israéliennes à Gaza de « massacres », Hartley-Brewer l’a rapidement interrompue, lui demandant pourquoi elle avait utilisé ce terme et se moquant de sa description des frappes. Pourtant, à ce moment-là, le bilan à Gaza avait déjà atteint 2 750 morts et près de 10 000 blessés, soit plus du double du nombre d’Israéliens tués le 7 octobre.
Au cours de l'entretien, Hartley-Brewer a souligné que l'armée israélienne avait ordonné aux habitants de se déplacer vers le sud de Gaza « afin de pouvoir s'attaquer aux combattants du Hamas ». Elle a ensuite demandé à al-Udaini pourquoi elle n'avait pas quitté sa maison de Gaza-ville. Cependant, nous savons maintenant qu'Israël continue de déplacer les civils palestiniens qui ont fui le nord, dont la plupart vivent désormais dans des tentes.
Al-Udaini a répondu : « Pourquoi devrais-je partir ? C’est ma patrie. Si quelqu’un vous demande de partir, allez-vous quitter votre maison ? » Hartley-Brewer a répondu avec condescendance : « Si quelqu’un disait qu’il allait nous bombarder, moi et ma famille, comme vous dites « un massacre », alors oui, je partirais. »
En disant cela, Hartley-Brewer a insinué qu'al-Udaini mettait activement en danger sa famille en choisissant de ne pas quitter sa maison. Cela a effectivement déplacé la responsabilité des bombardements aveugles de bâtiments résidentiels dans le nord de Gaza par l'armée israélienne, dont ils menaçaient à l'époque de procéder et qu'ils ont ensuite mis à exécution. Au lieu de cela, la question a été posée à al-Udaini et à sa famille, leur demandant pourquoi ils n'avaient pas simplement suivi les ordres d'Israël.
Les médias israéliens ont rapidement relayé l'interview d'al-Udaini. Cette même nuit, elle a reçu des appels d'individus se faisant passer pour des membres d'organisations humanitaires, utilisant des numéros étrangers. Ils lui demandaient combien de membres de sa famille vivaient dans sa maison de la ville de Gaza, dans le quartier de Rimal. Après avoir raccroché, al-Udaini m'a dit à l'époque qu'elle soupçonnait les appelants d'être des soldats israéliens. Comme ils n'ont pas réussi à obtenir des informations par ce moyen, elle a commencé à recevoir des menaces directes contre sa famille.
Quelques jours plus tard, j’ai appelé al-Udaini pour lui demander si elle pensait que le harcèlement était lié à son interview sur TalkTV. Elle m’a dit que c’était arrivé immédiatement après et qu’il semblait qu’elle avait été prise pour cible à cause de l’interview. Bien qu’elle ait continué son travail de journaliste, al-Udaini était clairement effrayée par la situation. Elle est restée silencieuse pendant un moment et a dû évacuer sa maison de Gaza.
Pendant un certain temps, lorsque je lui demandais avec inquiétude où elle était, al-Udaini répondait : « Je ne peux pas m'excuser. » Ce n'est que des mois plus tard, lorsqu'elle s'est sentie suffisamment en sécurité, qu'elle m'a informé qu'elle vivait dans un immeuble à Deir al-Balah.
Après l’incident de TalkTV en octobre, j’ai eu l’occasion d’interviewer al-Udaini sur son expérience. Elle a évoqué à quel point elle avait été profondément affectée par cette rencontre, déclarant : « Le présentateur m’a tuée. » Elle a exprimé le profond sentiment d’irrespect et de marginalisation qu’elle a ressenti pendant l’interview – un sentiment qui résonne aujourd’hui avec une clarté obsédante. « Je suis frustrée parce que je n’ai jamais eu la chance d’exprimer pleinement ma position », a expliqué al-Udaini. « Elle m’a interrompue, pour mettre fin brusquement à la conversation en disant : “Nous n’avons pas beaucoup de temps.” »
Interrogée sur ses expériences personnelles pendant la guerre, en dehors de son travail professionnel, al-Udaini a répondu : « Les mots ne peuvent pas vraiment décrire ce que j’ai vécu. J’ai perdu tant d’amis, tant de collègues, tant de membres de ma famille. J’ai vraiment peur pour l’avenir de mes enfants. »
Bien qu’il soit impossible de relier de manière définitive le meurtre d’al-Udaini, de son mari et de ses deux enfants directement à cette interview, celle-ci a sans aucun doute contribué aux difficultés auxquelles ils ont été confrontés.
Le traitement dédaigneux et interrogatif de Julia Hartley-Brewer envers al-Udaini, journaliste et victime de l'agression israélienne, contraste fortement avec son entretien respectueux et sans réserve avec le porte-parole militaire israélien. L'approche de Hartley-Brewer a donné une légitimité au récit israélien tout en sapant simultanément les expériences vécues par un journaliste palestinien qui sera plus tard déplacé et tué par les frappes aériennes israéliennes.
Malheureusement, le meurtre d'al-Udaini n'a guère été évoqué par ses confrères journalistes, la réduisant à un simple numéro (174) sur la longue liste des journalistes dont la mort est ignorée par les médias et les gouvernements occidentaux. Sa vie et son travail, comme ceux de beaucoup d'autres, ont été passés sous silence, reflétant une indifférence plus générale à l'égard du sort des Palestiniens.
Wafa al-Udaini était bien plus qu’une simple victime d’un paysage médiatique occidental qui la déshumanisait ; elle était une mère dévouée, une éducatrice, un mentor, une journaliste infatigable et une fervente défenseuse des droits de l’homme. Surtout, elle était une personne que j’ai eu le privilège de considérer comme une amie au cours de la dernière décennie. Dans les zones de conflit comme Gaza, les journalistes devraient être protégés, mais tragiquement, Israël en a fait des cibles délibérées.
Robert Inlakesh est un analyste politique, journaliste et réalisateur de documentaires basé à Londres, au Royaume-Uni. Il a vécu et fait des reportages dans les territoires palestiniens occupés et anime l'émission « Palestine Files ». Réalisateur de « Steal of the Century: Trump's Palestine-Israel Catastrophe ». Suivez-le sur Twitter @falasteen47
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