La journaliste Kristina Borjesson nous a quittés

Elle avait enquêté sur la catastrophe du vol TWA 800 de 1996

Dans l'après-midi du 17 juillet 1996, la journaliste Kristina Borjesson a quitté son travail tôt après avoir terminé un documentaire sur Fidel Castro pour CBS. Son mari était à l'aéroport international JFK, mettant leur fils de 11 ans dans un avion pour rendre visite à des parents en France, et Borjesson, épuisé, s'est mis au lit pour faire une sieste.

« Tout d'un coup, le téléphone a sonné, raconte-t-elle, et j'ai entendu la voix de mon voisin dire : « Est-ce que c'était l'avion de votre fils qui venait de s'écraser ? » Un Boeing 747 à destination de Paris avait explosé au large de Long Island, NY, juste après 20h30, tuant les 230 personnes à bord. "Je ne peux même pas vous décrire ce sentiment", déclare Borjesson (COM'80). « C’était comme si de l’huile chaude avait été versée sur mon cerveau. J’ai commencé à avoir des vomissements secs.

Mais son fils était en sécurité ; son vol Air France se trouvait cinq minutes derrière l'avion condamné, le vol TWA 800. « À ce moment-là, je savais ce que vivaient les membres des familles de ces victimes », dit-elle. "Je l'ai vécu."

La tragédie restera une partie de la vie de Borjesson pendant les 17 années suivantes, faisant l'objet de sa propre enquête récurrente. Son documentaire, TWA Flight 800 , qu'elle a écrit, réalisé et produit, a été présenté en première sur la chaîne de télévision par câble EPIX en juillet dernier. C'est le premier film, dit-elle, à se concentrer entièrement sur les preuves médico-légales, et il conteste les conclusions du National Transportation Safety Board (NTSB), qui a passé quatre ans à enquêter sur l'accident.

En 2000, à la suite de ce que le NTSB a décrit comme l'enquête la plus vaste et la plus complexe de son histoire, le bureau de sécurité a déterminé que le vol TWA 800 avait été détruit par une explosion du réservoir de carburant de l'aile centrale. Bien que la cause n'ait pas pu être établie, il s'agit très probablement d'un court-circuit dans le câblage électrique à l'extérieur du réservoir.

Mais certains, dont Borjesson, ont remis en question cette explication. Elle et Tom Stalcup, coproducteur de films et physicien qui a commencé à enquêter sur l'accident pendant son temps libre peu après l'explosion, accusent le FBI d'être intervenu tôt et d'avoir écarté les experts en matière d'enquête aéronautique : le NTSB. Ils pensent que les débris du fuselage ont été mal manipulés et que les récits de dizaines de témoins oculaires qui se souvenaient avoir vu la même chose – trois objets rapides ressemblant à des missiles s’élevant dans le ciel en direction de l’avion avant la boule de feu – ont été ignorés ou rejetés. Le documentaire est disponible en streaming sur Netflix.

« Il s’agit d’une enquête qui a été corrompue et compromise », explique Borjesson. « Les preuves médico-légales et les témoignages oculaires montrent clairement qu'il y avait des munitions extérieures à l'avion impliqué dans cet accident. Et cela ne correspond pas à l'évaluation officielle par le gouvernement de la cause probable de ce qui s'est passé, à savoir une déflagration à faible vitesse dans le réservoir de carburant de l'aile centrale provoquée par une étincelle, dont l'origine n'a jamais été trouvée. Ils ont donc clos cette enquête avant même de pouvoir trouver la source d’inflammation de ce qu’ils prétendaient s’être produit.

Le documentaire présente plusieurs membres de l'équipe d'enquête originale, ainsi que des témoins oculaires de l'accident. En juin 2013, ils ont été rejoints par certains membres des familles des victimes d'accidents pour déposer une requête demandant au NTSB de rouvrir le dossier. Le comité de sécurité examine la pétition.

Borjesson affirme que son documentaire est le premier film à se concentrer entièrement sur les aspects médico-légaux de l'accident d'avion, et il conteste les conclusions du NTSB. Photo de Beth Perkins

Pistolet fumant?

Lorsque Borjesson est retournée travailler chez CBS le lendemain de la catastrophe du vol 800, elle a été chargée d'enquêter sur l'accident. Elle a eu des ennuis après avoir reçu un morceau de mousse de siège provenant de l'épave, qu'elle avait prévu de faire tester pour détecter des traces de carburant solide pour missile. Borjesson dit que l'homme qui avait reçu la mousse d'un membre de l'enquête officielle et qui la lui avait envoyée pour analyse avait parfaitement le droit de le faire, mais le FBI est venu l'appeler et a affirmé qu'elle avait été volée. «CBS, à mon grand regret et à mon grand désarroi, l'a rendu immédiatement», dit-elle, «et on m'a donné mes papiers quelques semaines plus tard… Cela m'a dit que l'histoire était controversée, qu'il y avait des limites à la liberté d'expression. la presse. Et ça m’a vraiment déchiré les tripes, parce que j’étais tellement heureux à CBS. Je venais de gagner un Emmy pour le reportage d'investigation et j'étais sur une lancée.

En 1998, Borjesson a été invité à produire un segment sur le vol TWA 800 pour le programme pilote d'une nouvelle série télévisée intitulée Declassified , qui sera animée par Oliver Stone. Peu de temps après avoir accepté la mission, sa voiture a été cambriolée et des documents ainsi qu'un ordinateur ont été volés. Ensuite, des articles ont commencé à paraître dans la presse : « Le conspirateur Oliver Stone fait une émission de missiles sur TWA », se souvient-elle. ABC a annulé l'émission. Au fil des années, elle a été invitée à parler publiquement de l'accident, généralement à l'occasion de l'anniversaire.

Stalcup, quant à lui, avait rassemblé des informations sur l'accident, parlé à des témoins oculaires et évalué leurs récits, analysé des rapports techniques et demandé des informations au gouvernement par le biais de la loi sur la liberté d'information. Il pense avoir découvert la preuve irréfutable : des données radar de la Federal Aviation Administration montrant des débris inexpliqués s'éloignant de l'avion à quatre fois la vitesse du son. Cela, dit-il, est beaucoup plus rapide que s'il y avait eu une explosion du réservoir de carburant. Il a appelé le NTSB et les médias, mais a déclaré qu'il n'avait pas réussi à susciter le moindre intérêt pour ses conclusions.

« Il y a désormais suffisamment d'informations dans le domaine public pour qu'un scientifique puisse conclure que la théorie officielle est fausse », déclare Stalcup.

Il s'est tourné vers Borjesson, qu'il avait rencontré environ un an après l'accident. «J'ai dit: 'Kristina, nous devons le faire nous-mêmes.'» Il s'est avéré que leur timing était bon. Henry Hughes, un enquêteur principal du NTSB sur les accidents qui avait participé à l'enquête gouvernementale sur le vol 800, venait de prendre sa retraite. Une fois qu’il a accepté de travailler avec Borjesson et Stalcup, plusieurs autres anciens enquêteurs se sont également manifestés. Bientôt, EPIX s'est joint à nous et a accepté de financer et de diffuser le documentaire.

Le film ne fait pas de théorie sur la source des objets striés vus par des témoins oculaires. C'était intentionnel. Borjesson dit qu'elle et Stalcup n'ont inclus que les informations qu'ils pouvaient documenter et vérifier. Borjesson elle-même refuse de spéculer. « Ma position est très vulnérable », dit-elle. « Si vous regardez l’histoire de ma carrière, vous verrez à quel point je suis vulnérable. » Stalcup est un peu moins prudent. "Les trois objets peuvent paraître étranges au profane", dit-il, "mais ceux qui sont familiers avec les missiles vous diront que ce nombre d'objets dans le ciel en même temps n'a rien d'étrange."

Le NTSB a écarté la possibilité d’une frappe de missile dans sa décision de 2000. "Les enquêteurs du NTSB ont examiné chaque morceau de l'épave à la recherche de preuves matérielles que le crash du vol 800 aurait pu être causé par une bombe ou un missile", avait alors déclaré le comité. "Aucune telle preuve n'a été trouvée."

Stalcup dit qu'il essaie d'obtenir plus d'informations auprès de l' Agence de défense antimissile du ministère américain de la Défense .

En fin de compte, dit-il : « Personne n’a encore contesté quoi que ce soit de factuel dans notre documentaire. » Les deux hommes maintiennent leur propre page de vérification des faits sur leur site Web, www.flight800doc.com .

Des vies détruites

Borjesson, titulaire d'une maîtrise de l'École de journalisme de l'Université Columbia, a produit pour des réseaux tels que CBS, CNN, PBS et Arte en France. Elle a remporté les prix Emmy et Edward R. Murrow en 1995 pour son reportage d'investigation pour le documentaire Legacy of Shame , sur les travailleurs agricoles migrants aux États-Unis, et elle a été nominée pour un Emmy pour le documentaire de Castro, The Last Revolutionary . Elle a également publié deux livres, Into the Buzzsaw: Leading Journalists Expose the Myth of a Free Press (Prometheus Books, 2002) et Feet to the Fire: The Media after 9/11 (Prometheus Books, 2005), et elle donne des conférences sur le journalisme d'investigation. et la presse.

Elle dit s'être sentie responsable envers les enquêteurs à la retraite et les témoins oculaires qui ont participé au documentaire, ainsi qu'envers le public voyageant et les familles des victimes. Elle se souvient qu'un membre de sa famille lui avait dit que son mari l'avait quittée parce qu'elle avait réservé leur fille sur le vol 800.

Cela a rappelé à Borjesson la conversation qu'elle avait eue avec son propre mari sur le vol sur lequel embarquer leur fils en 1996. « Mon mari est français ; il a dit : « Ce vol TWA est beaucoup moins cher » et j'ai répondu : « Eh bien, allez-y », dit Borjesson. « Et il a dit : « Non, Air France est meilleure. C'est une compagnie aérienne publique et son dossier de maintenance est de loin supérieur. J'ai dit : 'Dans ce cas, vas-y.' Mais j'étais là, à la place de cette femme, pendant deux secondes. Outre les victimes, des vies humaines ont été détruites. Leurs familles ont été détruites. Et cela aurait pu être n’importe lequel d’entre nous.

Voir en complément l'article du 30/12/23 , de son amie Celia Farber

https://celiafarber.substack.com/p/american-journalism-has-lost-a-giant?

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