Les entreprises énergétiques font face à des menaces juridiques concernant les licences israéliennes leur permettant de forer du gaz au large de Gaza.
Par Patricia Harrity 16 février 2024
Les grandes sociétés énergétiques qui ont obtenu des licences d’exploration gazière au large des côtes de Gaza ont été averties qu’elles pourraient faire l’objet de poursuites judiciaires pour d’éventuelles violations de la souveraineté maritime palestinienne et pour pillage de guerre.
Un gisement de gaz offshore a été découvert au large de la côte de Gaza en 1999. Cependant, les Palestiniens ont été empêchés de forer là-bas ou de mener toute exploration dans ses frontières maritimes déclarées, mais auraient payé à Israël 22 millions de dollars par mois pour l'électricité à Gaza et en Cisjordanie. Mais aujourd'hui, des groupes de défense des droits de l'homme affirment que des permis d'exploration ont été accordés à des sociétés dès les premières semaines de guerre. Ceci, disent-ils, empiète sur les eaux palestiniennes et pourrait constituer un crime de guerre consistant en un pillage.
« Les démarches d'Israël visant à établir les faits sur le terrain de cette manière sont illégales et menées de mauvaise foi », déclare le groupe juridique Adalah –
Voici ce que disent les bases de données sur le droit international humanitaire à propos du pillage :
- « L'interdiction du pillage est une règle de longue date du droit international coutumier déjà reconnue dans le Code Lieber, la Déclaration de Bruxelles et le Manuel d'Oxford. [1]
- Le pillage est interdit en toutes circonstances en vertu du Règlement de La Haye. [2]
- Le pillage est identifié comme crime de guerre dans le rapport de la Commission sur la responsabilité créée après la Première Guerre mondiale, ainsi que par le Statut du Tribunal militaire international (Nuremberg) créé après la Seconde Guerre mondiale. [3]
- La Quatrième Convention de Genève interdit également le pillage. [4]
- Selon le Statut de la Cour pénale internationale, « le pillage d’une ville ou d’un lieu, même pris d’assaut », constitue un crime de guerre dans les conflits armés internationaux. [5 ) Sources .
Cet acte constitue clairement un crime de guerre, mais cela mettra-t-il fin aux actions des entreprises énergétiques ?
Les entreprises énergétiques font face à des menaces juridiques concernant les licences israéliennes leur permettant de forer du gaz au large de Gaza.
L’actualité suivante a été initialement publiée dans Middle East Eye par Dania Akkad
Le ministère israélien de l'Énergie a accordé des droits d'exploration à trois sociétés – le géant italien de l'énergie Eni , la société britannique Dana Energy et la société israélienne Ratio Petroleum – trois semaines après le début de la guerre contre Gaza en octobre.
Les avocats travaillant pour le compte de trois ONG palestiniennes – Al Haq, le Centre palestinien pour les droits de l'homme et le Centre Al-Mezan pour les droits de l'homme – ont informé les entreprises dans des lettres ce mois- ci qu'elles utiliseraient « tous les mécanismes juridiques dans toute leur mesure » si elles poursuivaient leur action et les a appelés à renoncer à toute activité liée aux licences.
Les organisations affirment que plus de la moitié de la zone pour laquelle les sociétés ont obtenu des licences se trouve à l'intérieur des frontières maritimes de la Palestine.
Ces frontières ont été déclarées en 2015 lorsque les Palestiniens ont adhéré à la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer (CNUDM), l'accord international fournissant le cadre juridique à toutes les activités marines et maritimes.
De plus, en 2019, les Palestiniens ont fourni des coordonnées complètes et des cartes de la zone .
« En raison du chevauchement, Israël ne peut pas vous avoir valablement accordé de droits d’exploration et vous ne pouvez pas valablement acquérir de tels droits », indique la lettre.
Parallèlement, le centre juridique Adalah, basé à Haïfa, a demandé au ministère israélien de l'Énergie et au procureur général de révoquer les licences accordées aux entreprises.
Dans une lettre également envoyée ce mois-ci, Adalah affirme que l'appel d'offres et l'attribution de licences pour la zone, ainsi que deux autres incluses dans l'appel d'offres, violent le droit international humanitaire et le droit de la mer.
Israël n’a pas adhéré à la CNUDM ni déclaré pleinement ses frontières maritimes. Adalah affirme qu’il ne peut pas délimiter unilatéralement ces frontières, ni octroyer légalement des licences dans une zone où il n’a aucun droit souverain.
« Les démarches israéliennes visant à établir les faits sur le terrain de cette manière sont illégales et menées de mauvaise foi », déclare Adalah dans sa lettre.
Les quatre organisations contestant les licences notent que l'appel d'offres israélien , publié en décembre 2022, a clairement indiqué aux entreprises que les frontières concernées n'ont pas encore été délimitées.
L'appel d'offres précise que si une zone située dans la zone autorisée est déduite au cours d'une période de licence, les entreprises ne seront pas indemnisées.
« Israël semble déterminé à faire peser le risque de cette situation sur vos épaules », indique la lettre envoyée aux entreprises.
Le ministère de l'Énergie et deux des entreprises n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Un porte-parole d’Eni a déclaré à Middle East Eye que, même si la société avait obtenu un permis d’exploration, elle n’avait pas encore signé de contrat et a confirmé qu’aucune activité n’était en cours dans la région.
"Partout où Eni opère, elle se conforme toujours au droit international et aux meilleures pratiques en matière de sécurité", a déclaré le porte-parole.
Bataille pour les frontières
Les découvertes majeures de gaz naturel en Méditerranée orientale au cours des 15 dernières années ont transformé d’anciens importateurs de gaz comme l’Égypte et Israël en exportateurs.
Entre-temps, les Palestiniens ont été empêchés de forer un gisement de gaz offshore découvert au large des côtes de Gaza en 1999 ou de toute exploration dans ses frontières maritimes déclarées, et auraient payé à Israël 22 millions de dollars chaque mois pour l'électricité à Gaza et en Cisjordanie.
Israël a fait valoir que les frontières déclarées par les Palestiniens ne sont pas valables, affirmant que seuls les États souverains peuvent délimiter leurs frontières maritimes.
Mais Larry Martin , avocat principal du cabinet d'avocats américain Foley Hoag , qui représente les ONG qui ont écrit aux entreprises, a déclaré que la Palestine est un territoire reconnu par la communauté internationale, y compris en tant qu'État observateur auprès de l'ONU.
« Il devrait donc avoir le droit de revendiquer des droits souverains et une juridiction sur les ressources maritimes dans la même mesure que n’importe quel autre État », a déclaré Martin à MEE.
« Le fait qu’Israël continue de l’occuper illégalement ne devrait pas l’empêcher d’avoir ce droit. »
Suhad Bishara, directeur juridique d'Adalah, a déclaré à MEE qu'Israël contourne ses obligations en vertu du droit international, « appliquant illégalement ses intérêts et sa loi dans une zone qui ne relève pas de sa juridiction ».
Les organisations n’ont pas reçu de réponses de la part du gouvernement israélien ou des entreprises, mais Martin a déclaré qu’il espère que les lettres, ainsi que l’inquiétude du public, mettront fin à toute activité dans la zone autorisée. « Sinon, nous sommes prêts à continuer », a-t-il déclaré.
À
sa connaissance, aucune action en justice n’a été engagée concernant
les zones situées à l’intérieur des frontières maritimes palestiniennes
qu’Israël avait précédemment délimitées comme son propre réservoir de
gaz y accordant des licences d’exploration ou de développement.
"Nous étudions également d'éventuelles réclamations liées à celles-ci", a déclaré Martin.
Source : Moyen-Orient
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