Des images confirment qu'un autre char Challenger 2 de fabrication britannique a été détruit à Koursk en Russie

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18 août 2024

Cliquez pour voir l'image en taille réelle. (Capture d'écran du ministère russe de la Défense)

Un examen d'une vidéo publiée par le ministère russe de la Défense le 12 août a révélé une perte jusqu'alors non documentée d'un char de combat principal Challenger 2 de fabrication britannique des forces de Kiev dans la région russe de Koursk.

À l'époque, le ministère avait déclaré que des hélicoptères d'attaque Ka-52 avaient attaqué des véhicules des forces de Kiev avec des missiles guidés antichar Vikhr le long de la frontière de Koursk avec la région ukrainienne voisine de Soumy, mais sans identifier le Challenger 2.

Dans la dernière partie de la séquence, le Challenger 2 est directement touché par un missile alors qu'il est en mouvement. Le char est reconnaissable à la silhouette du viseur de son commandant, du viseur thermique du tireur et du canon par l'espace entre son évacuateur de canon et le miroir de son système de référence de bouche.

Le missile Vikhr utilisé pour détruire le Challenger 2 est guidé par un faisceau laser. Le missile a une portée allant jusqu'à 12 kilomètres. Il est armé d'une charge antichar hautement explosive en tandem de 8 à 12 kg qui peut vaincre la protection réactive et pénétrer 1 000 mm de blindage homogène roulé. Il est très peu probable que le char ait survécu à la frappe directe.

Il s'agit de la deuxième perte confirmée d'un Challenger 2 à Koursk depuis que les forces de Kiev ont lancé leur attaque surprise dans la région au début du mois.

Le premier char a été complètement détruit par une munition errante  Lancet. Des images vidéo de l'attaque ont été diffusées en ligne le 11 août.

Le Royaume-Uni a fourni au moins 14 chars Challenger 2 aux forces de Kiev en 2023. Les chars ont été utilisés pour la première fois cette année-là lors de la malheureuse contre-offensive ukrainienne du printemps. Leurs performances ont été très médiocres : environ la moitié d’entre eux auraient été détruits, endommagés ou mis hors service en raison de problèmes techniques. Par la suite, les chars restants ont été retirés de la ligne de front.

Une pénurie de chars a probablement contraint les forces de Kiev à utiliser leurs Challenger 2 restants lors de l'attaque de Koursk. Les chars n’y ont clairement pas été plus performants.