Point de vue des États-Unis : l'Ukraine perd son premier F-16. Est-ce à cause de tirs amis ?
Des chasseurs américains F-16 que l'Ukraine a déjà reçus.
L'Ukraine a perdu son premier F-16 au cours d'une opération de combat. L'avion a été détruit et le pilote tué. C'est ce qu'a confirmé officiellement l'armée de l'air ukrainienne. Le lieu exact de l'abattage et les circonstances de l'accident restent flous, écrit Stephen Bryen, ancien sous-secrétaire adjoint à la Défense des États-Unis.
Le F-16 est un avion de quatrième génération qui a été modernisé avant d'être livré à l'Ukraine. Il transporte des missiles air-air modernes pour sa propre protection et peut transporter des missiles de croisière, des bombes planantes et d'autres armes. La 350th Spectrum Warfare Wing américaine, principale unité de guerre électronique de l'US Air Force, a modernisé les systèmes de guerre électronique des F-16 fournis par les Pays-Bas pour faire face aux menaces de brouillage russes. Le radar de l'avion a été amélioré (AN/APG-66) et les systèmes adaptés à certaines des armes les plus récentes. L'Ukraine a affirmé qu'un F-16 avait déjà abattu des missiles de croisière russes.
Jusqu'à présent, avec seulement quelques F-16 livrés à l'Ukraine, l'UAF (force aérienne ukrainienne) n'a pas tenté d'engager directement le combat avec des avions de chasse ou de bombardier russes. Les Ukrainiens n'ont pas non plus utilisé les F-16, du moins jusqu'à présent, dans un engagement qui les exposerait aux systèmes de défense aérienne russes. Cela pourrait changer à l'avenir avec davantage de livraisons d'avions, même si les pilotes qualifiés sont rares.
Le pilote ukrainien tué était le lieutenant-colonel Oleksii Mas. C'était un pilote expérimenté et l'un des premiers pilotes ukrainiens formés sur le F-16.
Les premières informations suggéraient que le pilote avait été tué lors d'une frappe aérienne sur une base aérienne ukrainienne. Aujourd'hui, l'armée de l'air ukrainienne nous informe que le pilote a été tué et son avion détruit au combat.
Vous trouverez ci-dessous le compte rendu de l'annonce par Rybar :
Le commandement de l'armée de l'air ukrainienne a publié une nécrologie officielle pour le pilote Oleksii Mesia, qui pilotait un avion de chasse F-16.
Selon le texte, le chasseur qu'il pilotait chassait des missiles de croisière russes et des drones kamikazes lors de l'attaque massive de missiles du 26 août. Il affirme avoir abattu trois missiles de croisière et un drone, mais s'être tué lui-même. Cette formulation suggère que le F-16 a été abattu par les défenses aériennes ukrainiennes, qui engageaient également les missiles et les drones, ou s'est écrasé sur l'une des cibles aériennes, ce qui s'est déjà produit - en décembre 2022, un MiG-29 poursuivant un drone « Geran » s'est écrasé sur les débris du drone.
Nous ne savons pas si le F-16 a été touché par un missile russe et, si c'est le cas, de quel type. Le F-16 aurait opéré près de l'aéroport d'Ivano-Frankivsk, dans l'ouest de l'Ukraine, loin de tout système de défense aérienne russe basé au sol. Cet aéroport était l'une des nombreuses bases ukrainiennes de F-16. Il est probable que des défenses aériennes ukrainiennes aient contribué à protéger la base aérienne.
Le fait que le pilote ait été tué suggère que si son avion avait été touché par un missile, son système d'alerte de missile ne l'aurait pas alerté à temps. Le système des F-16 ukrainiens est connu sous le nom de Pylon Integrated Dispenser System Plus, qui est censé offrir une couverture quasi sphérique pour détecter les menaces de missiles entrants. Lorsqu'une menace de missile est détectée, l'avion peut lancer certaines contre-mesures et le pilote peut manœuvrer pour éviter la menace. Nous ne savons tout simplement pas ce qui s'est passé ici : le pilote a-t-il reçu un avertissement et si oui, le système Pylon a-t-il réagi ou a-t-il eu le temps de réagir ?
Si c’est un missile qui a abattu le F-16, provenait-il d’un système de défense aérienne ukrainien ? L’Ukraine dispose d’un ensemble de systèmes de défense aérienne terrestre occidentaux et russes. Les plus élaborés d’entre eux sont ceux des pays de l’OTAN, notamment Patriot, IRIS-T, HAWK-I et NASAMS. Les systèmes russes utilisés par l’Ukraine comprennent les BUK-M1, Strela-10, OSA, S-300, S-125 et Pantsir S1.
Les systèmes de défense antimissile et les avions de l'OTAN sont équipés de dispositifs d'identification ami-ennemi (IFF). L'unité au sol interroge l'avion à la recherche d'un code d'identification spécifique. Elle passe par une série d'étapes d'interrogation et l'échange entre l'avion et le signal de défense aérienne est crypté et spécialement conçu pour éviter les contre-mesures électroniques et l'usurpation d'identité.
Si ce qui précède est exact, il y a de fortes chances que les défenses aériennes autour d'Ivano-Frankivsk aient pu être des unités russes plus anciennes, car la protection de la zone n'était pas une priorité militaire ukrainienne et la base était loin de toute attaque russe attendue. Étant donné que cela est spéculatif, il s'ensuit que le F-16 avec un IFF de l'OTAN ne serait pas compatible avec les défenses aériennes locales utilisant l'IFF russe. Ainsi, un missile tiré par un système de défense aérienne local aurait pu détruire le F-16, en supposant que les systèmes d'autoprotection de l'avion étaient inefficaces.
Si l'histoire est exacte, le lieutenant-colonel Oleksii Mas était occupé à traquer des missiles de croisière et des drones. De telles armes auraient pu perturber son système Pylon, ou même l'avoir désactivé puisqu'il n'y avait aucune menace de la part des avions russes. Cela aurait exposé son F-16 à des tirs amis.
Nous ne saurons jamais ce qui s’est réellement passé lors de la perte du premier F-16 dans le ciel ukrainien. Malgré tout, le mélange d’équipements en Ukraine et la difficulté de les standardiser restent un problème opérationnel aux conséquences multiples, l’une d’entre elles étant peut-être le coût d’un F-16 et de son pilote.
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