L'Université Harvard refuse de lutter contre l'antisémitisme sur les campus

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19/04/2025 // Laura Harris

Harvard refuse de se conformer à un décret exécutif de décembre 2019 autorisant des coupes budgétaires fédérales pour les universités considérées comme tolérantes à l'antisémitisme, ce qui, selon les critiques, confond la critique d'Israël avec le sectarisme.

Le président de Harvard, Alan Garber, a qualifié ces demandes d'inconstitutionnelles, affirmant qu'elles violaient les droits du Premier Amendement et du Titre VI, affirmant qu'aucun gouvernement ne devrait dicter les politiques universitaires en matière de discours, d'embauche ou de recherche.

L'administration a riposté en gelant 2,2 milliards de dollars de subventions et 60 millions de dollars de contrats, accusant Harvard d'avoir une « mentalité de droit » et de ne pas avoir protégé les étudiants juifs au milieu des manifestations pro-palestiniennes.

Harvard est la septième université visée par une bataille plus large autour de la liberté d'expression, de la DEI et de l'antisémitisme présumé, présentée par l'administration comme une mesure de respect des droits civiques.

L'Université de Harvard a annoncé qu'elle ne se conformerait pas aux exigences de l'administration Trump visant à lutter contre l'antisémitisme sur les campus en vertu d'un décret exécutif controversé.

Le conflit fait suite à un décret de décembre 2019 ordonnant au ministère de l'Éducation de suspendre le financement des universités accusées de tolérer l'antisémitisme – une mesure qui, selon ses détracteurs, assimile la critique d'Israël à du fanatisme. L'administration Trump a depuis intensifié la pression sur Harvard, invoquant l'insuffisance des mesures prises face à l'hostilité des campus envers les étudiants juifs.

En mars, des responsables fédéraux ont menacé Harvard de réviser 256 millions de dollars de contrats fédéraux actifs et 8,7 milliards de dollars de subventions à long terme à moins que l'université n'adopte des réformes radicales.

Une lettre de suivi ce mois-ci du groupe de travail a demandé à l'université de réviser les politiques de discipline des étudiants pour freiner l'antisémitisme ; de démanteler les programmes de diversité, d'équité et d'inclusion (DEI), de renforcer le contrôle des candidats internationaux pour exclure ceux jugés « hostiles aux valeurs américaines », y compris les partisans présumés du « terrorisme ou de l'antisémitisme » ; et de mettre fin aux préférences d'admission fondées sur la race, en s'appuyant uniquement sur le mérite.

Cependant, le président de Harvard, Alan Garber, a soutenu que ces conditions violaient les droits garantis par le Premier Amendement de Harvard et outrepassaient l'autorité fédérale prévue au Titre VI de la loi sur les droits civiques. Dans une déclaration du 14 avril, Garber a même qualifié l'ultimatum d'outrepassement inconstitutionnel .

« Aucun gouvernement – quel que soit le parti au pouvoir – ne devrait dicter ce que les universités privées peuvent enseigner, qui elles peuvent admettre et embaucher, et quels domaines d’études et de recherche elles peuvent poursuivre », a écrit Garber, promettant de résister à ces demandes « sans précédent ».

L'administration Trump riposte à la non-conformité de Harvard et suspend des milliards de financement fédéral pour l'université

L'administration a riposté en suspendant 2,2 milliards de dollars de subventions pluriannuelles en attente et 60 millions de dollars de contrats fédéraux liés à l'institution de l'Ivy League.

Le Groupe de travail conjoint de lutte contre l'antisémitisme a reproché à Harvard son « état d'esprit prétentieux », affirmant que les universités qui acceptent des fonds fédéraux doivent respecter les droits civiques des étudiants juifs. (À lire également : L'administration Trump suspend les subventions fédérales à l'Université de Princeton suite à une enquête pour antisémitisme .)

« La déclaration d'aujourd'hui de Harvard renforce l'état d'esprit inquiétant du droit qui est endémique dans les universités et collèges les plus prestigieux de notre pays - selon lequel l'investissement fédéral ne s'accompagne pas de la responsabilité de faire respecter les lois sur les droits civiques », a déclaré le Groupe de travail conjoint de lutte contre l'antisémitisme.

L'administration Trump a justifié sa répression par des inquiétudes concernant l'antisémitisme sur les campus universitaires suite aux manifestations contre la guerre israélienne à Gaza. Le Groupe de travail conjoint de lutte contre l'antisémitisme a accusé Harvard de favoriser un « état d'esprit de droit acquis » en ignorant les lois sur les droits civiques liées au financement fédéral. « Les perturbations de l'apprentissage qui ont affecté les campus ces dernières années sont inacceptables. Le harcèlement des étudiants juifs est intolérable », a déclaré le groupe de travail.

Cette décision marque la septième fois que l'administration Trump suspend le financement d'universités d'élite, dans un contexte de lutte acharnée contre la liberté d'expression, les politiques de diversité et les allégations d'antisémitisme sur les campus. Six des établissements visés sont des universités de l'Ivy League, à savoir l' Université de Pennsylvanie , l'Université Columbia , l'Université Brown , l'Université de Princeton , l'Université Cornell et l'Université Northwestern , toutes confrontées à des menaces financières similaires.